Tako kot v preteklih letih je tudi pet filmov nominirano za oskarja v kategoriji "Vizualni učinki" in vsak od njih ponuja lep pogled na neverjetne trike filmskih ustvarjalcev in njihovih ekip za učinke, ki jih lahko izvedejo na velikem platnu. V znak priznanja za teh pet filmov in eno izmed naših najljubših oskarjevskih kategorij vsak dan pred nedeljsko oddajo osredotočimo enega nominiranca za "vizualne učinke".Prej smo si ogledali Hobit: nepričakovano potovanje, Maščevalci, in Sneguljčica in lovec. Zdaj smo pozorni na Pijevo življenje, impresivna priredba režiserja Ang Leeja romana Yanna Martela o mladem fantu, ki je preživel brodolom, samo da je na bengalskem tigru nasedel na rešilni čoln.
Režiser Ang Lee se je s svojim fantastičnim filmom iz leta 2000 prvič pojavil na radarju ameriškega občinstva Crouching Tiger, Skriti zmaj, ki je pokazal njegov čut za neverjetne vizualne predmete in očarljive sekvence, ki so preizkušale meje tega, kar je bilo v mediju mogoče. S Pijevo življenje, Lee doseže podoben podvig tako, da na veliko platno ne samo pripelje zgodbe, za katero menijo, da je ni mogoče snemati, temveč tudi ustvari resnično edinstveno izkušnjo pripovedovanja zgodb, ki zabriše mejo med resničnostjo in fantazijo.
Medtem Pijevo življenje je napolnjen z nepozabnimi postavljenimi kosi - od razbitine, ki glavnega junaka Piscine Molitorja "Pi" Patela pusti samega na oceanu, do čarobnega otoka, napolnjenega z merkati, - najpomembnejši med triumfi vizualnih učinkov filma je Richard Parker, tiger, ki postane Edina spremljevalka Pi na potovanju. Richard Parker je mešanica vizualnih učinkov in kvartet dejanskih bengalskih tigrov, ki so nastopali v prizorih, za katere niso potrebni človeški igralci. .
Po navedbah Pijevo življenje nadzornik vizualnih učinkov Bill Westenhofer, skoraj 86 odstotkov prizorov z Richardom Parkerjem uporablja računalniško generiranega tigra, pri preostalih prizorih pa enega od pravih tigrov - običajno takrat, ko zgodba zahteva, da je tiger na povsem drugem mestu ( voda) najstniškega igralca Suraja Sharme, ki igra Pi. Da bi to dosegli, je Lee in studijski studio Rhythm & Hues moral v predhodno vizualizacijsko fazo produkcije vložiti več kot običajno, pri čemer so podrobno začrtali, kje bo tiger v posamezni sceni in kaj natančno počne.
Za ekipo za učinke je bilo ključno za spodbujanje nastopa Richarda Parkerja na zaslonu, da je pravi tiger pustil digitalno različico.
"Najtežje [snemati prizore] je bilo, ko je bil tiger v vodi in še posebej v nevihti ..."
"Uporabili smo [prave tigre] za posamične strele, kjer je bil samo tiger v kadru, in delajo nekaj, kar v akciji, po kateri smo bili, ni bilo tako specifično," je dejal Westenhofer. New York Times. »S tem smo postavili visoko lestvico za CGI. Sploh nismo mogli varati. Umetnike je potisnilo, da so podali nekaj, kar še ni bilo narejeno, nekaj tako resničnega, kot je kdaj koli že kdaj z živaljo. "Lee, Sharma in ekipa za učinke so precej časa posvetili tudi proučevanju resničnih tigrov, da bi ugotovili, kako bi se lahko odzvali na situacije, predstavljene v Pijevo življenje. Čeprav je bil Lee in Sharma to nov razlog za pokritje, so se Rhythm & Hues znašli na nekoliko znanem ozemlju, saj so poskrbeli za vizualne učinke, ki so velikega leva Aslana oživili leta Kronike Narnije: lev, čarovnica in omara. Kljub temu pa je potreba po ustvarjanju verjetnega tigra in reakcije tega tigra, da je bil v tako ekstremnem, nenavadnem okolju, predstavljala nekaj edinstvenih izzivov.
"Najtežje [snemati prizore] je bilo, ko je bil tiger v vodi in še posebej v nevihti, ko je čoln pljuskal okoli," je dejal Westenhofer. Los Angeles Times. »Delovanje vode in potreba po interakciji vode z lasmi in obratno je bilo z znanstvenega stališča ta ciklični cevovod vsakega vplival na drugega. In tiger se dela v enem programskem paketu, voda pa v drugem. Vse jih moramo pripraviti, da se med seboj pogovarjajo in sodelujejo. Bili so daleč najdaljši posnetki v proizvodnji in najtežji, kar smo naredili. «
Poleg živih tigrov in predhodnih tretmajev, pri katerih so igralci nastopali z nevidnimi soigralci, so prizori občasno klicali na pomoč modro oblečene člane posadke, ki so zastopali Richarda Parkerja. V posebnem prizoru, v katerem Pi odganja Richarda Parkerja z dolgim palico, je režiser animacije Erik De Boer igral vlogo tigra in odbil palico, da je izzval reakcijo Sharme.
Elementi, kot so tigrove oči, so predstavljali zanimiv izziv tudi za ekipo efektov, ki je ure in ure preučevala posnetke pravih tigrov, pa tudi vstajanje od blizu z osebnimi tigri.
"Pri tigrih se oči v vdolbini ne vrtijo skoraj toliko kot na primer pri primatih, zato smo sprva ugotovili, da je bilo videti, da se je to, ko smo se tega poskusili preveč natančno držati, zdelo slabo," je Westenhofer povedal za Bleeding Cool. "Toda nikoli ni tako preprosto kot to, nekateri pa se povaljajo, zato je prišlo do preučevanja tega."
In zdi se, da se je vse to študiranje splačalo Pijevo življenje ekipo, saj je film prejel ne eno, ampak 11 nominacij za oskarja za vse, od kinematografije in montaže zvoka do zaželenega natečaja za najboljši film. A če Westenhofer in njegova ekipa resnično najdejo svoje ime med kategorijo "Vizualni učinki", se zdi, da so dolžni kar nekaj zahvale določenemu štirinožnemu članu zasedbe filma, ki se jim verjetno ne bo pridružil na odru - seveda, razen če se tja digitalno znajde.
