Kako je Starship Technologies uvedel model Robota za dostavo

Na steni sedeža podjetja za robotiko Starship Technologies je pritrjena zbirka rokopisnih črk. Skoraj vse so napisali otroci; s svojimi prisrčnimi risbami, srčki in emojiji z nasmešanim obrazom sporočajo tisto čudo, ki bi bilo običajno rezervirano za zapiske, objavljene Božičku. To je generacija otrok, ki so odraščali, da robote vidijo kot dobronamerne in ne zlonamerne: bolj Pixarjeve ZID-E kot Terminator. In kaže se.

Starship Technologies

"Hvala vam!" prebere eno črko. "Obožujemo vaše ljubke robote." Druga je naslovljena na g. Robot. " "Niste govorili z nami [ob obisku]," piše. "Upam, da vas nismo vznemirjali."

Starship, prejemnik teh pisem, je izdelovalec šestkolesnih dostavnih robotov, ki so nekoliko podobni igrači prijaznemu robotu, ki še ni narejen Vojna zvezd film. Čeprav je podjetje le nekaj let in posluje le na delčku svojega morebitnega končnega trga, tisoči dobav, ki jih je že opravila, pomenijo, da so njegovi roboti vsak dan med najbolj vidnimi v resničnem svetu.

Tako kot pri številnih uspešnih podjetjih je tudi Starshipov prodajni korak utelešenje preprostega. Nimate časa, da bi se odpravili v trgovino po kaj od baterij do knjig? Hanker po hamburgerju, a nočete skočiti v avto, da bi ga dobili? Brez težav: za majhno dobavnino lahko v aplikaciji izberete svojo točno lokacijo in eden od robotov podjetja bo pobral predmet, ki ga potrebujete, in se avtonomno taval po pločniku, da vam ga dostavi. Vse, kar morate storiti kot stranka, je, da jo odklenete (spet z aplikacijo) in pridobite naročilo.

Starship Technologies

"Dostave želimo zagotoviti brezhibno izkušnjo," je za Digital Trends dejal Henry Harris-Burland, podpredsednik marketinga podjetja Starship. »Trenutno, če naročate prek spleta, morate razmisliti, kje boste. Na kateri naslov nekaj pošiljate? Boš doma? Si v pisarni? Potem je težava v tem, da se kraji, kjer lahko ostanejo paketi, lahko ukradejo. Trenutno stranke plačujejo za te nevšečnosti. Želimo, da so dostave tako brezhibne, da vam sploh ni treba razmišljati o tem. "

Hanker po hamburgerju, a nočete skočiti v avto, da bi ga dobili? Ni problema.

Harris-Burland pisma, ki jih je prejela družba, imenuje "res ponižujoča". A tudi ne pričakuje, da bodo zdržali. V naslednjih mesecih se bo število kart in prijaznih zapiskov skoraj zagotovo zmanjšalo. V naslednjih nekaj letih in zagotovo v prihodnjih desetletjih obstaja velika verjetnost, da bodo popolnoma izginili. Kakšna usoda misli, da bo Harris-Burland doletela dostavne botove Starshipa? Kateri razlog, da tržni podpredsednik podjetja ponoči ni buden, pričakuje, da bo povzročil takšno reakcijo, ki otrokom ne bo več pisala zapiskov, da bi se zahvalili prijaznim robotom po soseski?

Ko se izkaže, ne napoveduje, da se bodo ljudje nenadoma obrnili proti dostavnim robotom podjetja. Namesto tega misli - celo aktivno upa -, da bodo ljudje preprosto prenehali opažati. In v nasprotju s tem, kar bi lahko pričakovali od oglaševalskega tehnološkega zagona, je to dobro.

Skype dostavnih robotov

Pred nekaj leti sta se Ahti Heinla in Janus Friis, eden Estonec in drugi danski podjetnik, odločila, da bosta ustanovila podjetje za robotiko. Heinla, ki je bil takrat le nekaj let v štiridesetih, je že delal z roboti. Gradil jih je v prostem času, vodil je predlog za NASA-jevo tekmovanje, v katerem je prosil za pomoč pri izdelavi avtonomnega robota s tereni, ki bi ga lahko uporabili za iskanje in pridobivanje vzorcev kamnin na Marsu. Njegov dizajn na koncu ni bil izbran - toda ideja se je zadržala. Kaj pa, če bi po njegovem mnenju Friis mislil, da takšnih robotov ne bi mogli uporabljati za vožnjo po Rdečem planetu, oddaljenem 33 milijonov kilometrov, ampak za dostavo od vrat do vrat tukaj na Zemlji?

roboti za dostavo zvezdnih ladij Starship Technologies

Ideja bi se morda slišala noro, toda Heinla in Friis sta imela dokazano izkušnjo. Friis je bil soustanovitelj Skypa, medtem ko je bil Heinla eden vodilnih inženirjev programske opreme, ki je razvil programsko opremo. Skype se je eBayu prodal le nekaj let po ustanovitvi za 2,5 milijarde dolarjev. To je bilo skupaj z jasno določeno poslovno strategijo njihovega novega podjetja dovolj za prepričanje vlagateljev. Do leta 2017 je zagon, ki so ga poimenovali "Starship Technologies", zbral 17,2 milijona dolarjev semenskih sredstev. Leto kasneje, junija 2018, je pritegnil drugi krog financiranja semen, tokrat vrednega 25 milijonov dolarjev.

V primerjavi z roboti, ki izvajajo backflipping ali izvedbo parkourja, dostave niso posebno seksi področje robotike, na katero bi se lahko osredotočili. Ampak to je bila pametna odločitev. Kot so na žalost dokazala nešteta podjetja za robotiko, je zaslužiti z roboti nadvse težko. Začetni stroški so visoki, a kljub velikemu tehničnemu napredku na tem področju trenutno ni vsega toliko načinov za ustvarjanje denarnega toka. To še posebej velja, če delate zunaj sedanjih žarišč za komercialna robotska podjetja, ki običajno vključujejo skladišča ali vojaške aplikacije. V teh scenarijih so roboti zaprti od običajnih državljanov, tako kot so bili računalniki v desetletjih pred osebnim računalnikom.

Dostavni roboti Starship Technologies uporabljajo nekaj enake tehnologije, ki jo najdemo v današnjih avtonomnih avtomobilih.

Za ustanovitelje Starshipa je bilo eno ključnih spoznanj, ki jih je pripeljalo do sprejemanja pošiljk, odkritje, da je do zadnjih 50 kilometrov tehtanih do 50% celotnih stroškov prevoza. Še ena obetavna podatkovna točka? Da je 95% stvari, ki jih ljudje naročajo prek spleta, dovolj majhnih, da bi jih teoretično lahko prevažali prek majhnega dostavnega robota.

"Ni bilo ničesar, kar bi [soustanovitelji Starshipsa lahko videli, kaj rešuje] enega največjih zunanjih problemov, to je dostava na zadnji kilometer," je dejal Harris-Burland. »To je velik izziv. Kombiji se vsak dan stotinekrat ustavljajo pred hišami, skozi vrata se vstavljajo zamujeni dostavni listi, vozijo se veliki avtomobili z majhnimi pizzami. To je neverjetno neučinkovito. Res so mislili, da lahko rešijo to težavo. "

Ta zgodnja vizija je bila na videz potrjena. Danes ima Starship Technologies sedež v San Franciscu, še eno pisarno v bližini v Silicijevi dolini, druge v Londonu v Nemčiji in Washingtonu ter laboratorij za raziskave in razvoj, ki zaposluje več kot 100 inženirjev v Talinu v Estoniji. Njegovi dostavni roboti so skupaj prevozili 200.000 milj, izvedli 50.000 dostav in bili preizkušeni v več kot 100 mestih v 20 državah. To je reden pripomoček ne samo v več soseskah, temveč tudi v univerzitetnih kampusih. V začetku leta 2019 se je Starship Technologies združil s podjetjem za prehrambene storitve Sodexo in ustanovil storitev dostave hrane za 40.000 študentov, profesorjev in osebja univerze George Mason. Njegova flota s 25 roboti je edina največja izvedba avtonomnih storitev dostave hrane za robote v univerzitetnem kampusu.

Dostavni roboti Starship Technologies za vožnjo uporabljajo nekaj enake tehnologije, ki jo najdemo v današnjih avtonomnih avtomobilih. Njihov senzorski paket med drugim vključuje kamere, ultrazvočno napravo, GPS in vztrajnostne merske enote. Vendar se razlikujejo na en ključen način.

Starship Technologies

"Avtomobili iščejo stoodstotno avtonomijo," je nadaljeval Harris-Burland. »To je zato, ker avto, ki po avtocesti potuje 70 kilometrov na uro, nima razkošja, da pokliče človeškega operaterja, da postavi vprašanje, če v kaj ni prepričan. Z dostavnim robotom lahko. Zavedamo se, da obstaja dolg rep situacij, ki se bodo po zakonih verjetnosti zgodile, da robot morda ne bo mogel ravnati. Precej lažje in stroškovno učinkoviteje je, če lahko človeškega operaterja, ki naenkrat nadzoruje 100 robotov, pozove, da prosi za pomoč. «

Medtem ko večina njihove vožnje poteka avtonomno, lahko katerega koli robota Starship kadar koli prevzame nadzor nad oddaljenim človeškim operaterjem. Tem operaterjem, ki spremljajo vsako dostavo, sploh ni treba, da so v isti državi kot robot, ki ga spremljajo. A pomembno je, da so tam, če je potrebno.

Pravi čas in kraj

Vsaka tehnologija, usmerjena k potrošnikom, ki resnično vzleti, mora storiti več kot le ponuditi pravo tehnologijo. Ponuditi mora pravo tehnologijo ob pravem času. Uspešni podjetniki morajo zato imeti šesti čut za potapljanje skozi majhno okno, med katerim tehnologija napreduje, malo ali nič konkurentov je vstopilo na trg in, kar je bistveno, javnost je pripravljena na to, kar ponujate.

Starship Technologies ni dvomil, da je njegova tehnologija delovala. Toda njegovi zaposleni so se upravičeno spraševali, kako naj bi širša javnost sprejela robote na kolesih, ki so se vozili gor in dol po njihovih pločnikih.

"Družbeno sprejemanje je bilo po vsem svetu neverjetno."

"Nihče ni vedel, kaj se bo zgodilo, ko bodo dostavni roboti postavljeni na pločnike z ljudmi," je dejal Harris-Burland. »Kaj bodo ljudje govorili in počeli? Ali bodo sprejeli te robote ali ne? To je bilo za nas veliko vprašanje. Ljudje so zagotovo mislili, da bodo te stvari le ukradene ali uničene. [Ljudje izven Starship-a so rekli]: "To v [takem in drugačnem] mestu nikoli ne bi delovalo." Vse sem slišal. Toda resničnost je v nasprotju z našimi prvimi vtisi o človeški naravi. Družbeno sprejemanje je bilo po vsem svetu neverjetno. "

Po besedah ​​Harris-Burlanda je reakcija "daj ali vzemi popolnoma enako" v vsakem kraju, kjer je Starship uvedel ali preizkusil svoje robote. "Običajno se zgodi, da prvič, ko se robot kotali in ga še nihče ni videl, nekaj ljudi fotografira in kaže," je dejal. »Veliko ljudi gleda, a le okoli 1% dejansko neposredno sodeluje z robotom. Drugi, tretji in četrtič ljudje vidijo robota, jim je vseeno. To je dolgočasno. Na naslednjo stvar. "

Ali ga skrbi, kaj se bo zgodilo, če bo Starship tako dobro dokazal svoj model, da bodo pločniki napolnjeni z dostavnimi roboti? Ali obstaja kakšna hipotetična prelomna točka, na kateri roboti prehajajo od prikupnega novega prihoda do napadalne horde, ki ljudi potiska s pločnika v žleb?

"Že v zgodnjih dneh smo nekaj modelirali, da bi ugotovili, kako bi lahko izgledali pločniki, ko smo v zmogljivosti," je dejal. „Zmogljivost bi v tem primeru pomenila vse dobave, ki bi jih lahko izvedli, kar pa verjetno ne bo. Tudi v tem primeru še vedno ne govorimo o tisočih dostavnih robotih v vsaki primestni soseski. Na primer, v [britanskem testnem mestu Milton Keynes] imamo trenutno 60 dostavnih robotov, ki pokrivajo približno 15.000 do 20.000 domov. Opravljamo na tisoče pošiljk. Roboti so pogost pogled, vendar nikakor ne ovirajo pešcev. "

Starship Technologies

Na koncu je Harris-Burland dejal, da je to ključno področje za podjetje. Lepo igranje z ljudmi ni le dodaten dodatek, kot je na primer zaščitna torbica za novi pametni telefon. Roboti Starshipa so kot valjani avtonomni reklamni panoji - in ni vam treba biti glavni poslovnež, da se zavedate, da nadležne potencialne stranke niso ravno recept za uspeh. (Iz istega razloga je Starship izvedel tudi raziskave vpliva svojih dostavnih robotov na druge uporabnike pločnikov, na primer pse vodnike.)

"Če so ti roboti nenadoma začeli ovirati ljudi, postati ovire in moteči, celoten naš model ne deluje," je dejal Harris-Burland. »Ker potem ne bi bili socialno sprejeti. Naši roboti se morajo združiti z infrastrukturo mest, kampusov, sosesk in predmestja. Skoraj neopaženi morajo biti. Če temu ni tako, imamo težavo. "

Iz tega razloga Harris-Burland, da se vrne na steno pisem, ne pričakuje, da bodo ti odzivi (tako prikupni) nujno trajali. Ne pričakuje, da bo izginila dobra volja, ki jo bo nadomestil nek potrošniški odziv proti dostavnim robotom. Namesto tega misli, da bodo dostavni roboti podjetja preprosto postali tako običajni, da bodo postali povsem neopazni. Kdaj se je vaš otrok nazadnje zadnjič zahvalil nabiralniku ali žarnici ali kateri koli izmed številnih tehnologij, ki so se včasih zdele presenetljivo futuristične?

Tu prihajajo tekmeci

Eno mesto, kjer roboti Starship zagotovo niso ostali neopaženi, pa so druga podjetja. Odkar je Starship Technologies debitiral, se številna druga podjetja pridružujejo zabavi dostavnega robota. Tudi to niso začetniške začetnike.

Kurirski dostavljalec FedEx prinaša svoje pol stoletja strokovnega znanja v prostor, ki je nekoč pripadal izključno Starshipu. Že napovedala je načrte za sodelovanje s trgovci na drobno, vključno z AutoZone, Lowe’s, Pizza Hut, Target, Walgreens in Walmart, za dobave od vrat do vrat istega dne. Oh, tudi njegovi dostavni roboti lahko skočijo po robnikih in se povzpnejo po stopnicah.

"To vidimo kot kompliment, ker kaže, da smo vsekakor naklonjeni."

Amazon, veliki beli morski pes na drobno, s svojo storitvijo Amazon Scout tudi prihaja na trg. Harris-Burland se vzdržal komentarjev tekmecev, razen da bi rekel: "To vidimo kot kompliment, ker kaže, da smo vsekakor naklonjeni." Oba pa bosta sama po sebi predstavljala pomembne izzive - z globljimi žepi in vsemi pravimi povezavami.

Za zdaj pa ima Starship Technologies prednost. V nekaj kratkih letih si je ustvaril impresivno ime. Ne glede na to, kaj se bo zgodilo naprej, Starship verjame, da ponuja nekaj, kar je veliko več kot le kratkoročni trik.

"Novost nas ne zanima," je dejal Harris-Burland. »Seveda gre za zanimivo tehnologijo, ki bo sprva nova. Smo prvo podjetje, ki to počne. Kot nekdo, ki dela v marketingu, cenim tudi novost prvega naročila, ki ga opravijo kupci. To bo pomagalo strankam naročiti prvič. Zagotovo pa ne bo pomagalo drugi, tretji, četrti in petič - ne glede na štirideseti ali petdesetič. Če gre le za novost, bomo v nekaj tednih prebrali kupce. Zdaj imamo številne stranke, ki so pri nas naročile več kot 200-krat! Predvidevam, da se jim je novost že obrabila - in nas uporabljajo, ker jim resnično olajšamo življenje. "

Cilj Starship Technologies je dolgoročno biti v njem. Za zdaj je to storilo več kot dovolj za podpiranje teh ambicij. Predstavite se po vsem svetu!

Zadnje objave

$config[zx-auto] not found$config[zx-overlay] not found