Nekje na nebu, poleg ptic, letal in celo Supermana, obstajajo sateliti, katerih edini namen je zagotoviti, da boste lahko v isti uri prišli do Blue Oyster Cult, Bette Midler in Baha Men, vsi komercialno brezplačno in čez državne meje.
Tipični radijski signali prihajajo iz lokalnih radijskih stolpov. Zastonj so za vse, toda ko se odmaknete od stolpa (oddaljenega le 20 milj), lahko signal postane nejasen ali se celo izgubi. Nasprotno pa se satelitski signali oddajajo z nebes, kar jim daje širši obseg oddajanja. Zato lahko satelitski uporabniki vozijo z enega konca ZDA na drugega in uživajo v zvoku skoraj CD-kakovosti, ne da bi pri tem izgubili sprejem.
Storitve
Prva satelitska storitev, XM Radio, se je začela oddajati leta 2001. Leto kasneje je začel s konkurenco Sirius. Obe službi sta delovali neodvisno, z različno opremo, različnimi postajami kanalov in različno bazo naročnikov - do julija 2008. Takrat sta podjetji objavili načrte za združitev. Po približno letu dni razprav pred kongresom sta obe podjetji združili moči in rodil se je Sirius XM Radio.
Zahvaljujoč združitvi ima satelitski radio danes več kot 18 milijonov naročnikov. Kljub širokemu obsegu storitve sprejem satelitskega radia ni tako razširjen kot običajni radio - verjetno zato, ker oprema in storitve staneta precej denarja v primerjavi z brezplačnimi oddajami, ki jih vsi poznamo in v katerih uživamo. Kljub temu pa vam malo dodatne praske kupi večjo svobodo izbire, boljšo kakovost signala, dostop do vrhunske vsebine in možnost, da dejansko traja pet minut, ne da bi slišali nekoga, ki sovraži rabljene avtomobile ali poročne pasove. Tukaj morate vedeti, da začnete.
Oprema
Tako XM kot Sirius sta si v sodelovanju z različnimi avtomobilskimi proizvajalci zagotovila, da lahko svoje najljubše programe uporabljate kamor koli potujete. Če kupujete nov avto, se vam splača pogledati obe storitvi in ugotoviti, katera bo morda vključena v vaš novi nakup. Trenutno ni nobenega proizvajalca, ki bi dodal opremo, ki servisira tako Sirius kot XM, zato, če nameravate na določeni točki preizkusiti obe storitvi, načrtujte nakup novega avtomobilskega sprejemnika.
Seveda vam ni treba izbrati avtomobila glede na to, ali proizvajalec ponuja kakšno storitev ali ne; obstajajo številne neobvezne poprodajne naprave, ki jih je mogoče enostavno namestiti v katero koli pomišljaj. Obstajajo tudi enote plug-and-play, ki uporabljajo vaš vžigalnik / vhod za vklop in predvajajo stereo v avtomobilu ali uporabljajo pomožna vrata, ki jih imajo številna novejša vozila. Sirius Sportster 5 (169,99 USD) lahko sprejme do 30 prednastavljenih kanalov, uporabnikom omogoča zaustavitev in previjanje navzgor do 60 minut radia v živo ter dodaja dodatne funkcije, kot sta SportsZone in SportsAlert, ki navijačem omogočajo sledenje najljubšim ekipam. XM-ov XpressRC (139,99 USD) vključuje tudi funkcijo časovnega zamika, barvni zaslon in SongSaver, ki vam omogoča, da posnamete do 10 svojih najljubših skladb. Nekateri modeli so tudi enostavno prenosljivi med avtomobilom in domom, tako da lahko vsako minuto te mesečne naročnine kar najbolje povečate.
Tudi na cesti ali kavču ne boste vedno. Na srečo za tiste, ki so na poti, lahko uživate tudi v prenosnih možnostih. Te ročne naprave delujejo tako kot iPod ali drugi MP3 predvajalniki, le da lahko sprejemajo tudi satelitske radijske signale. Sirius Stiletto 2 (329,99 USD) je priljubljen prenosnik, ki združuje funkcije satelitskega radia z MP3 predvajanjem prek kartice SD. Nekateri, na primer Pioneer's inno (249,99 USD), imajo tudi digitalno glasbo. Oba lahko shranita celo časovno pomaknjeno satelitsko programiranje.
Domače enote so različnih oblik, velikosti in cen. Satelitski radio je včasih vgrajen v profesionalno nameščene zvočne komponente, sprejemnike, kupljene v trgovini, ali celo namizne radijske sprejemnike, kot je Tivoli's Sirius Table Radio (299,99 USD). Te se zelo razlikujejo po ceni, začenši od manj kot 200 USD in znašajo do tisoč, kolikor stane poklic poklicnega inštalaterja za Crestron, AMX ali druge vrhunske zvočne nastavitve. Profesionalno nameščeni izdelki pogosto privedejo do boljše kakovosti zvoka in tudi boljše izbire programiranja. Medijski sistem Crestron AMS-AIP na primer vključuje sprejemnike XM in Sirius, kar uporabnikom omogoča, da poslušajo različne postaje na različnih področjih doma.
Ne glede na to, kako se nastavite na satelitski radio, vsaka storitev naročnikom omogoča tudi poslušanje prek katerega koli spletnega brskalnika. To ne zahteva dodatne opreme ali prenosov; samo prijavite se z aktivnim računom, da dobite uporabniško ime in geslo. Obe storitvi poleg tega ponujata samo internetne možnosti naročnine, ki jih boste potrebovali, če se že ne naročite prek namenske naprave.
Programiranje
Tako XM kot Sirius imata svoje programe za šport, pogovor in glasbo. Pri vsaki storitvi lahko preizkusite različne predmete, DJ-je in zvrsti. Ves dan ste lahko preživeli v osemdesetih, se uvrstili med najboljših 40 uspešnic ali poslušali dnevne novice. Vendar pa ni le izbor tisti, ki vabi satelitske naročnike. Številne postaje so klasificirane kot "komercialno proste". Ko enkrat preizkusiš takšno poslušalno izkušnjo, se je težko vrniti k običajnemu radiu, ne glede na to, koliko pesmi obljubljajo, da bodo predvajali zapored.
Ko sta Sirius in XM delovala neodvisno, sta imela konkurenčno ceno s pavšalno provizijo v višini 12,95 USD na mesec. Zdaj, ko je tehnično eno podjetje, bi si mislili, da bi dvignili ceno. Ni tako - ali vsaj še ne. Združitev Sirius / XM je dejansko uvedla načrte znižanih cen ter možnost prejema paketov po naročilu in vzorčnih postaj, ki so bile prej na voljo samo v obeh storitvah. Ne vznemirjajte se preveč. Zaenkrat še ne morete izbrati vseh jazza, rocka ali techna.
Obe storitvi ponujata več naročniških paketov. Od 6,99 USD na mesec lahko izberete poljubnih 50 kanalov za svojo storitev, razen tistih, ki veljajo za "premium" storitve, kot so Playboy Radio, NFL Radio in Howard Stern, ki stanejo dodatno. Za 14,99 USD lahko izberete poljubnih 100 kanalov. Z dodatnimi 2 USD na mesec boste dobili vseh 170 kanalov XM ali 130 iz Siriusa (odvisno od vaše trenutne naročnine), še 10 kanalov "Best Of" pa iz vrst nasprotne storitve. Obstaja tudi nekaj drugih mešanic in ujemanj v smislu paketov med tema dvema cenovnima točkama, za "družinam prijazne" ljudi, tiste, ki imajo radi "News, Sports & Talk" ali samo dobro staro "Mostly Music".
Eden večjih izvlečkov vsake satelitske storitve je programiranje slavnih. Postaje, v katerih nastopajo Oprah, Martha ali Howard Stern, so pogosto odločilni dejavnik pri izbiri storitve. Tu je vzorec ponudb slavnih posameznih storitev: · Tematska radio ura Boba Dylana (XM) · Martha Stewart Living Radio (Sirius) · MLB Play-by-Play (XM) · Opie & Anthony Show (XM) · Oprah in prijatelji (XM) · Pokopani zaklad Toma Pettyja (XM) · Playboy Radio (Sirius) · Chris "Mad Dog" Russo (Sirius) · Howard Krma (Sirius)
Seveda lahko zaenkrat še vedno dobivate iste postaje pri ustrezni storitvi za enako 12,95 USD mesečne naročnine. To je dobra novica, saj je novi Sirius Starmate 5 (129,99 USD), ki je namenjen izključno naročnikom Siriusa, trenutno edini radio, ki trenutno podpira možnosti a la carte. Še huje, morda bo minilo še nekaj let, preden bo na voljo sprejemnik, ki zagotavlja dvojno združljivost z obema storitvama.
Toda tisti, ki zahtevajo kakovostnejše programe, želijo dostop do ekskluzivnih osebnosti in postaj, zahtevajo neprekinjene signale po vsej državi, na primer njihova vsebina je surova in necenzurirana ali pa preprosto ne prenašajo komercialnih prekinitev? Skok na satelitski radio bi lahko bil najboljša stvar pri oddajanju, saj so izumili gostitelje pogovornih oddaj.
