Če je kdaj obstajal del tehnologije, ki je obljubljal toliko, a je tako neuspešno odpovedal, je to univerzalni daljinec. Leto za letom smo bili predstavljeni novejšim, naprednejšim daljinskim upravljalnikom, ki so bili vsi predstavljeni kot naprava, ki bo končala jezo, ki smo jo prestajali stoletja. Namesto tega so te naprave neizogibno predstavljale novo vrsto težav, skupaj z nadaljnjo potrditvijo, da ni napaka v opremi, temveč v pristopu.
Na žalost (ljubitelji živali preskočimo stavek) smo vsi porabili veliko časa za premagovanje mrtvega konja, toda zdaj, ko smo že v 21. stoletju, lahko sprejmemo nekaj novih idej in izkoristimo vrsto sodobne tehnologije, ki je že dokazano, da nam lahko olajša življenje? Na svoje vprašanje bomo odgovorili: da. Pravzaprav se je že začelo dogajati.
William Webb je v članku iz leta 2007, ki je bil napisan za revijo The Independent, Techno-Guru in Neul Ltd, menil, da bo vaš telefon do leta 2025 postal "daljinski upravljalnik za vaše življenje" in nismo se mogli strinjati več. V prihodnosti vidimo, da se vsi daljinski upravljalniki združijo v eno možnost. Zaganjalci za avtomobile, odpirači za garažna vrata in nastavitve za termostate so že digitalizirani in miniaturizirani; in kmalu bo sledilo še več naprav. Podjetja, kot je Logitech, bodo verjetno izgubila posel, mobilna industrija pa bo popustila, namenske naprave pa se bodo povsod trudile, da bi upravičile svoj obstoj. Ves čas se bo vedno več moči usmerjalo v vaše dlani, v vaše dragocene, v tisti daljinski upravljalnik, ki bo vladal vsem.
Preden pa začnemo globoko gledati v svojo kristalno kroglo, si oglejmo nazaj, kako nam je univerzalni daljinec, za katerega smo vedeli, da ni uspel in si nato izkopal grob. Vsaka naprava, ki ima tako vpliv, si zasluži pravilno osmrtnico, kajne?
Da Vincijeve kode
Programabilni univerzalni daljinec se je rodil leta 1987, zamisel Ch 9, zagonskega podjetja, ki ga je ustanovil Steve Wozniak. Ko so se elektronske naprave in daljinski upravljalniki, povezani z njimi, začeli kopičiti v domovih ljudi, je bil zasnovan kot poenostavljena rešitev za nadzor in čeprav je bila rešitev, racionalizirana je močna beseda.
Univerzalni daljinski upravljalniki se pripravljajo na odpremo na otok neustreznih igrač, mize ostanejo prazne, shranijo nekaj prikupnih knjig in morda nekaj dejanskih skodelic joeja.
Ne glede na to, ali ste bili laik ali običajni Robert Langdon, je postavitev univerzalnega daljinskega upravljalnika preizkusila potrpljenje vseh. Nekateri niso uspeli in presneto stvar vrgli ob zid, nekateri so šli mimo, vendar so o tem domišljali, nekateri pa so obupali in se zvili v položaj ploda. Razlog za to je, da programiranje teh naprav dosežete tako, da preberete priročnik za dostopne kode in vnesete eno za vsak del opreme, ki ga želite nadzorovati. Na prvi pogled to ne zveni tako zastrašujoče, a postopek je v najboljšem primeru dolgočasen in lahko hitro postane nor. Običajno mali rdeči gumb na daljinskem upravljalniku utripa v različnih vzorcih, da potrdi različne stopnje nastavitve, vendar zapleteno delovanje skoraj nikoli ne izgine brez težav in je najmanj elegantno.Kljub temu, da je težko zanikati, da so ti daljinski upravljalci razjezili, so tudi v pomoč, ko se konča rokovanje in mrmranje. Zaradi tega so matice tega prvotnega koncepta vztrajale več kot desetletje. Potem pa je vstopil internet in prinesel povsem nov niz težav.
(Nekoliko) bolj harmonična alternativa
Logitechov daljinski upravljalnik Harmony, ustanovljen leta 2001, je bil ena prvih tovrstnih naprav, ki je ponujala spletno nastavitev in sinhronizacijo. S povezovanjem z internetom je Harmony nekoliko olajšal namestitev, z napredno tehnologijo pa so lastniki lahko posodabljali njeno konfiguracijo, nadgrajevali vdelano programsko opremo, shranjevali IR ukaze v pomnilniške sisteme, ustvarjali makre in vse to uporabljali prek zaslona na dotik. Ker si samo hotel raztrgati pol Harmony je kmalu postal najpomembnejši univerzalni daljinec, izdelek pa se je izkazal za neznanca Logitecha.
Naprava je bila korak v smeri, vendar se je vseeno zdela izrazito rešitev 20. stoletja. Še danes slišimo ljudi, ki se pritožujejo nad tem, kako frustrirajoč je njihov univerzalni daljinec, ali da njihovi prijatelji ne bodo uporabljali njihove opreme, ko ga obiščejo, ker se bojijo, da bi ga zajebali. Morda je to del razloga, da je bilo leto 2013 konec semenskega univerzalnega daljinskega upravljalnika. Po uničujočem tretjem četrtletju leta 2012, v katerem se je Logitech na daljavo zmanjšal za 24 odstotkov na letni ravni, se je podjetje oddvojilo, kar je znak, da so lahko dnevi celotne kategorije izdelkov šteti.
Zastaranje
Danes se univerzalni daljinski upravljalci pripravljajo na odpremo na otok neustreznih igrač, puščajo mizice prazne, shranijo nekaj prikupnih knjig in morda nekaj dejanskih skodelic joeja. V prihodnjih letih bo njihovemu namenu bolje služil drug razred naprav, tisti, ki ga večina Američanov nosi v žepih, in tisti, ki svoje lovke širi v tisoče različnih smeri in povsod uničuje strokovnjake.
Vse, kar lahko storite ...
V sodobnem svetu so aplikacije izpodrinile namenske naprave. Zakaj bi bili lastniki petih izdelkov s petimi različnimi nameni, če bi si lahko lastili en izdelek s petimi milijoni namenov? Povezane mobilne naprave s funkcionalnostjo aplikacij so prisilile številne konkurente v zastaranje in univerzalni daljinski upravljalnik bo kmalu na tem seznamu perila.
Ker ima zdaj četrtina odraslih Američanov tablični računalnik in ima skoraj polovica (45 odstotkov) pametnih telefonov v žepih, pametne naprave hitro postajajo najprimernejša možnost za večino elektronskih opravil. Včasih je bilo za nadzor opreme za domači kino prek telefona ali tabličnega računalnika potrebna zunanja oprema in vtični vtiči; izdelki, kot so Pee, Harmony Link in daljinski upravljalnik L5, so aplikacijo seznanili s strojno opremo, ki oddaja IR, in so bili za nekaj časa najboljše možnosti za potrošnike. Potem se je industrija zamislila: Kaj pa, če IR-blaster damo v mobilno napravo? Bum.
Danes tablični računalniki, kot sta Sony Tablet S in Galaxy Tab 7.0 Plus, ter telefoni, kot sta HTC One in Sony Xperia ZL, ne 
potrebujete drage dodatke - preprosto prenesite aplikacijo in voila: instant remote. Tudi konzole se zabavajo. Novi krmilnik tabličnega računalnika Nintendo Wii U ponuja nadzor nad vašimi domačimi mediji na osnovi aplikacije, sistem Xbox naslednje generacije pa naj bi sledil temu s podobno napravo. Najboljše od vsega pa je nov pristop Galaxy S4. Telefon je opremljen z oddajniki IR, kot mnogi drugi izdelki, vključuje pa tudi aplikacijo. Takoj ko odprete škatlo, je ta otrok pripravljen, da bo šeftal vašo elektroniko.
Čeprav trg še ni imel veliko časa za odziv, nam je povsem jasno, da bodo telefoni, tablični računalniki in druge mobilne naprave zagotovo postali standard za nadzor medijev. So cenejši (saj jih že imamo v lasti) in bolj priročni kot namenska alternativa, poleg tega pa podpirajo dodatne funkcije. Te naprave vam dajo v roke socialne medije, ocene, napovednike, fotografije, zabavna dejstva, interaktivne programske vodnike IN daljinski upravljalnik. Vaš povprečni univerzalni daljinski upravljalnik preprosto ne more konkurirati tovrstni moči, in ker je potrošnikom na voljo vedno več strojne opreme, opremljene z IR, bodo njegovi dnevi končno odšteti.
