Vesoljsko plovilo ESA's Solar Orbiter je prikazano na sliki v ozadju slike sonca, ki jo je posnel NASA-in observatorij Solar Dynamics. Solar Orbiter bo posnel prve slike sončnih polarnih regij. Te slike bodo omogočile ključen vpogled v slabo razumljeno tamkajšnje magnetno okolje, ki pomaga poganjati sončni 11-letni cikel in njegovo občasno izlivanje sončnih neviht. ESA / ATG MediaLab / NASA V nedeljo zvečer bo skupna misija med Naso in Evropsko vesoljsko agencijo (ESA) izstrelila solarni orbiter iz vesoljskega lansirnega kompleksa 41 na rtu Canaveral na Floridi. Vesoljsko plovilo bo posnelo površje sonca, ki se približuje zvezdi, kot jo je imel kateri koli evropski satelit prej.
Satelit bo vstopil v eliptično orbito okoli sonca, kar pomeni, da se bo včasih približal kot v drugih in si bo ogledal nekatera sončna področja, ki še nikoli niso bila vidna, na primer polove. Cilj misije je preučiti sončne učinke od blizu, vključno s poskusom razumeti več o njegovem magnetnem polju in sončnih vetrovih, ki v obliki vesoljskega vremena vplivajo na preostali del sončnega sistema.
Solarni orbiter bo najbližje le 26 milijonov milj od sončne površine, kar je približno četrtina razdalje med soncem in Zemljo. To pomeni, da bo plovilo moralo preživeti mehurčke do 932 stopinj Fahrenheita. Da bi znanstveni instrumenti lahko videli sonce, ima plovilo majhna drsna vrata s toplotno odpornimi okni, ki prepuščajo svetlobo, sami instrumenti pa se ohladijo za sončnim ščitom.
Zagon si lahko ogledate v živo s pomočjo spodnjega videoposnetka NASA TV. Lahko pa si ogledate tudi na spletni strani ESA.
Začetek zagona se začne ob 19.30. PT v nedeljo, 9. februarja. Izstrelitev je namenjena nekaj po 20. uri. Ločitev vesoljskega plovila naj bi se zgodila ob 20.55, prva priložnost za pridobivanje signala pa, ko znanstveniki odkrijejo, ali lahko komunicirajo z plovilom, kot upajo, je ob 21. uri. PT. Sončno polje naj bi bilo postavljeno nekaj pred 21.40.
