Ni skrivnost, da zagon Xbox One ni šel dobro. Trenutne številke kažejo, da je PlayStation 4 svojega konkurenta od Microsofta prehitel za več kot 20 milijonov enot. Xbox še vedno plačuje za svojo katastrofalno tiskovno konferenco iz leta 2013 in nekoliko slabšo strojno opremo, zaradi česar se igre na več platformah pogosto igrajo z nižjo ločljivostjo na Xbox One kot na PlayStation 4.
Toda konzola vojna ni zmagala v nobeni bitki. Dokler se niti Microsoft niti Sony ne umakneta popolnoma, se ne bo nikoli končalo. Skozi leto 2015 se je čutilo, da Xbox dobiva zagon, in Microsoft je na konferenco E3 vstopil z množico velikih napovedi. Ne samo igre, ampak tudi funkcije, od katerih so mnoge odvisne od sistema Windows 10 ali partnerstva z drugimi podjetji.
Windows 10 - najboljša stvar, ki se zgodi Xboxu?
Konferenca, ki je potekala v ponedeljek zjutraj, je bila posebej posvečena Xboxu, vendar se je Windows 10 večkrat pojavil v naslovih. Napovedane so bile številne igre in funkcije z združljivostjo med različnimi platformami. Obstaja celo nov krmilnik "Elite", ki bo deloval tako s Xboxom kot z osebnim računalnikom.
Nič od tega ni posebej presenetljivo. Microsoft že celo leto govori o tem, kako bosta Xbox One in Windows 10 delovala skupaj. Igralci bodo lahko preverili svoj profil Xbox Live prek sistema Windows 10, pretakali igre iz Xbox One v osebni računalnik in v nekaterih naslovih celo uživali v večplastnih večpredvajalnikih.
Presenetljivo pa je, kako hitro podjetje uresničuje svojo vizijo. Stari program Games for Windows Live, zadnji poskus Microsofta pri ustvarjanju igralnega ekosistema za osebne računalnike, je bil nered, ker se mu podjetje nikoli ni zavzelo. Posodobitve so bile redke in ko so prišle, niso obravnavale pritožb uporabnikov. Xbox za Windows 10 je druga zgodba. Minilo je manj kot leto dni, odkar smo prvič slišali zanj, in že vemo, da bo prvič nastopil julija z izdajo sistema Windows 10.
Sprejem računalnika
Vemo, da bo Xbox One v določenem trenutku nadgrajen tako, da bo imel različico najnovejšega operacijskega sistema. To bo pomenilo lažje prenašanje med različnimi platformami in združljivost novih funkcij med različnimi platformami.
Podpora za mod je glavni razlog, zakaj se računalniški igralci držijo svojih ploščadi.
Lekcije, ki se jih je Microsoft naučil z operacijskim sistemom Windows, očitno kapljajo na druge izdelke podjetja. Hitrejši cikli posodabljanja in osredotočenost na povratne informacije uporabnikov so bistvenega pomena za vizijo sistema Windows 10, vendar niso več omejeni na osebne računalnike. Ta novi, bolj agresiven in bolj odziven pristop je zdaj del Xboxa.
To je pomemben obrat. Leta 2013 sem napisal uvodnik o tem, zakaj je Xbox One v bistvu računalnik v oblačilih konzole. Na žalost potencial konzole ob izidu ni bil izkoriščen in veliko tega, za kar sem mislil, da bi ga Microsoft lahko ponudil, ni nikoli prišlo. Toda to se spreminja. Posodobitve programske opreme so na poti. In z operacijskim sistemom Windows 10 se enačba na PC-ju osredotoča.
Res je, seveda, da Xbox One ne more slediti spodobnemu igralnemu računalniku, vendar bi lahko zagotovil vrednost tudi najbolj trdemu članu tako imenovane "gaming master race". Tudi računalniški igralci radi občasno sedijo na kavču in se igrajo igre, ko pa to storijo, bodo našli znani vmesnik. Uporabili bodo celo popolnoma isti krmilnik, saj igralna ploščica Xbox ostaja zlati standard krmilnikov, združljivih z osebnimi računalniki.
In potem je tu največja mala bomba E3 - Fallout 4 mod podpora. Čeprav so ta okusen delček informacij prehitele druge novice, je neverjetno pomemben. Podpora za mod je glavni razlog, zakaj se računalniški igralci držijo svojih ploščadi. Če bi odstranili to oviro, bi Xbox One dobil edinstveno funkcijo, kakršne še ni bilo videti v nobeni igralni konzoli.
Pridružijo se lahko vsi
Vedno boljša Microsoftova integracija sistema Windows in Xbox je opazna, vendar je to le del novega pristopa podjetja - pomembno je tudi sodelovanje. Zdi se, da podjetje svoje prednosti in slabosti razume bolje kot v preteklosti in si močno prizadeva najti partnerje na področjih, kjer morda ne bo moglo ali pripravljeno konkurirati.
Zdi se, da s predogledom iger Microsoft zavija.
Najočitnejši primer je navidezna resničnost. Podjetje ima HoloLens, vendar ta izdelek ni predviden vsaj leto in ni popolna naglavna slušalka VR. Namesto da bi poskušal prisiliti okrogel klin v kvadratno luknjo, je Microsoft stopil v stik z Oculusom, da bi svoj gamepad postal standardni krmilnik za vse slušalke Rift, in obljubil podporo VR za igre Xbox One pri igranju prek pretakanja iger Windows 10. Sodeluje tudi z Valveom, čeprav so podrobnosti o tem projektu meglene.
Xbox Game Preview prav tako poudarja ta nov pristop. Sloves togosti pesti Microsoft že od prvotnega Xboxa, vendar se zdi, da s predogledom iger zaostaja. Takšen program bo zagotovo obilen z vprašanji in pritožbami ter bo zahteval tesno sodelovanje z razvijalci. Morda bo zelo spodletelo, toda Microsoft je imel izbiro. Lahko posnema uspeh naslovov za zgodnji dostop do osebnih računalnikov ali pa odloči, da je bil izziv pretežek in neprimeren za konzole. Dejstvo, da je izbral prvo možnost, je presenetljivo in kaže na temeljne spremembe v razmišljanju.
Ta sprememba bi lahko privedla do velikih stvari. Primerjajte ta novi pristop s Sonyjem, ki se je odločil za izdelavo lastnih slušalk VR, namesto da bi sodeloval z drugimi. Morda bo podjetje na lastni konferenci napovedalo nova partnerstva, toda trenutno je to malo otok, ki mu primanjkuje programske in strojne opreme, ki bi spremljala njegovo strašno konzolo. Pomembno je, da Sony verjetno ne bi mogel slediti Microsoftovim stopinjam, tudi če bi hotel - preprosto mu primanjkuje delovne sile, denarja in dosega konkurenta.
Zaključek
Pred dvema letoma so igralci Sony ploskali, ker je obljubil, da bo ponudil cenejši, a zmogljivejši sistem in tesneje kot njegov tekmec sodeloval z razvijalci. Microsoft Sonyju otežuje uresničitev svoje vizije.
Xbox One nikoli ne bo tako zmogljiv kot PlayStation 4, ima pa boljši izbor programske opreme, združljivost z Windows 10, ki ga Sony nikoli ne more posnemati, in trdno partnerstvo z vrhunskimi VR podjetji na poti, upajmo, da v okviru leto.
E3 2015 bi lahko bil prelomnica za Xbox One, ne samo v smislu njegovega komercialnega uspeha, ampak tudi tega, kako ga igrajo igralci - in Microsoft se mu zahvaljuje z operacijskim sistemom Windows 10.
