Memi običajno nimajo najdaljšega roka uporabnosti. Začasne internetne zvezde, kot je Antoine Dodson, in nekoč priljubljene fotografije, kot je Scumbag Steve, zbledijo v nejasnost in jih nadomestijo novejši, modernejši memi. Zabavni so in so za enkratno uporabo. Kot vrh Forever 21: čez tri sezone se jih verjetno niti ne boste več spomnili.
Toda to se vse začenja spreminjati - in kakšen boljši primer je kot Grumpy Cat? Nenavadna mačka je čudežno podaljšala svojo serijo in podpisala filmsko pogodbo, ki o stanju zabavne industrije pove veliko več kot o zaslugah Grumpy Cat. Bolj zgovoren pa je mačji križanec iz mema v mainstream umetnost.
Grumpy Cat je nedavno navdihnil umetniško razstavo z več kot 30 studijskimi umetniki, ki so si prizadevali ustvariti umetniška dela s temo Grumpy Cat, ki so bila nato prodana na dražbi v umetniški galeriji Lowe Mills v Huntsvilleu v Alabami. Z dražbo se je zbiralo denar za gradnjo otroškega igrišča na tem območju, nekatera umetniška dela pa so obljubljala impresivne vsote denarja, zlasti poslikan steklen kos Judsona Portzerja z imenom "Sir Grumpsalot".
Ta razstava Grumpy Cat je impresivna s svojo temeljitostjo, vendar dejansko ni edini primer memov kot umetnikova muza. Slikarka Lauren Kaelin ima celoten projekt slik, ki ga je navdihnil internet - in čeprav ima svojo različico Grumpy Cat, pokriva tudi številne druge spletne užitke, kot so Prancercise Lady, kihajoča panda, Sloth Photo Bomb in I Like Turtles.
Spletno mesto Kaelin prikazuje veliko njenih slik (ki jih lahko tukaj kupite) in razlaga njeno filozofijo. Projekt imenuje "Benjamemes", svoje delo pa temelji na internetu in teoretiku Walterju Benjaminu.
»Benjamemes je ime dobil po nemškem teoretiku umetnosti Walterju Benjaminu. V Benjaminovem eseju iz leta 1936 "Umetniško delo v dobi mehanske reprodukcije" obravnava takrat novo ugotovljeno ponovljivost in razpoložljivost umetnosti. Ta demokratizacija umetnosti je Benjamina vprašala o vrednosti izvirnika. Izvirnik umetnosti, ki ga je teoretiziral, je imel auro, zaradi česar je bila izkušnja ogleda originalnega edinstvena. Reprodukcije so poslabšale vrednost avre izvirnika. "
»Uspešen mem je po definiciji ponovljiv, deljiv in prepoznaven. Benjamemes ustvari avro tam, kjer prej ni obstajala nobena. "
Kaelin je opisala, kako je prišla do memov, kot prvo ljubezen do memov pa je navedla opico Ikea. »Prvotno sem si zelo želel naslikati opico Ikea: njegova osamljenost, izraz in predvsem jakna - vse me je resnično pritegnilo. Ko sem razvil projekt, so se memi izkazali za odličen izvorni material. Tam je zakladnica preteklega materiala in ves čas se dogajajo novi Prancercisi. "
Za Kaelin niso vsi memi enaki - nekatere je pretežko spremeniti v umetnost. »Doslej sem se izogibal memom risank ali memom, ki so močno odvisni od besedila. Zame je pomembno, da je vsak Benjameme samostojen kot podoba in do neke mere lep, «pravi Kaelin. »Do zdaj sem poskušal naslikati Maru in Rick-Rolleda in sem bil z njimi težko. Na koncu niso izgledali kot moj slog, zato jih nisem objavil. Vendar sem odločen, da naredim Ricka Astleyja. Nekega dne."
Ideja komunalnega lastništva je tista, ki jo ljubitelji memov sprejmejo.
Kaelinov projekt izrecno določa, da meme prežame z umetniško "auro" - gradivo nameravajo povzdigniti. In čeprav nameni razstave Grumpy Cat niso tako jasni, kakovost umetniškega dela dokazuje, da so umetniki svoj projekt videli kot dragoceno stvar; to ni bil čisti kič. Vsekakor ustvarjajo nekaj z pomežikanjem in prikimavanjem, vendar naj bi bilo (in je)dobro, zanimivotudi umetnost.
Kaelinove slike so zagotovo dobro narejene in kakovostne; impresionistični, oglati slog ima vse oznake dela poklicnega slikarja. Vzame meme in jih spremeni v nekaj več.
In ta trend memes-as-muse ni omejen samo na razstavo Grumpy Cat in Kaelinovo umetnost. Obstaja veliko galerij, ki prikazujejo internetno umetnost. Ena najvidnejših, Galerija 1988, ki se imenuje prva svetovna destinacija pop-kulturne umetnosti, je predstavila razstave, v katere bi se Kaelinove slike dobro ujemale. Razstava iz leta 2012, imenovana "Memes", je črpana iz podobnega izvornega gradiva, kjer so upodobljeni Honey Badger, Hipster Ariel, First World Problems in drugi priljubljeni internetni kamni.
Seveda je "dobro" v umetnosti povsem subjektiven in pogosto preobremenjen koncept in morda obstajajo kritiki, ki se tu zasmehujejo - čeprav verjetno ne toliko, kot bi si mislili, saj je tovrstno umetniško delo dolžno Andyju Warholu in drugim pop umetnikom, ki so ponesli banalno in vsakdanje in ga ponesli v svet likovne umetnosti.
Te produkcije niso zamašene ali pretenciozne - namenjene so ljudem in ljudem; demokratizacija umetnosti brez pravil in obilne kreativne licence.
Kanal PBS Idea je pred kratkim razpravljal o ideji memov kot umetnosti. "Tukaj je ideja - kdor je naredil LOLCat, je naredil tudi umetniško delo," pravi voditelj Mike Rugnetta. »Ljudje ustvarjajo slike in jih delijo z neznanci, da bi sporočili svoje osebne izkušnje? To, prijatelji, je umetnost. " Čeprav dopušča, da se ne bi strinjali vsi filozofi, Rugnetta uporablja izjave mislecev, kot sta Tolstoj in Aristotel, ki gre tako daleč, da trdi, da Rage Comics utelešajo Aristotelovo idejo o umetnosti kot katarzo.
Komentatorji, kot je Rugnetta, in umetniki, kot je Kaelin, močno pripomorejo k temu, da memi lahko namignejo na vzvišeno, četudi Kaelin naredi nekaj dodatnih korakov, da izolira pomembne elemente in s svojo spretnostjo svoje izvorne podobe dvigne v nekaj lepšega.
Ampak to ni enosmerna ulica. Memi lahko zabrišejo mejo med vsebino in umetnostjo, nekateri deli, ki se začnejo kot umetnost, pa lahko dobijo tudi lastnosti mema. Na primer, veliko Banksyjevih del - čeprav se začnejo kot ulična umetnost na ulicah, na panojih in ob straneh stavb - je postalo osnovna slika interneta. Vpliv umetniškega dela se pri reprodukciji ne izgubi; namenjen je skupni rabi in kot piše Omar Canosa, "Banksyjevo umetniško delo izrecno in večkrat razglaša njegovo zaničevanje koncepta avtorskih pravic ali umetniškega lastništva." Ideja komunalnega lastništva je tista, ki jo ljubitelji memov sprejmejo.
Če želite priti do vsega polnega kroga, lahko bolj tradicionalna umetnost postane tudi mem - poglejte samo, kaj se je zgodilo z Ecce Homo, špansko fresko, ki se je začela kot umetnost, a po smešno razburjeni restavraciji postala mem.
Kot lahko vidite, je bila večina umetniških lastnosti pri restavriranju izbrisana, internet pa je hitro sprejel umetniško tragedijo kot nepričakovani meme. Narejeni so bili parodijski računi na Twitterju, ljudje so ga začeli imenovati »krompirjev Jezus« in ustanovljeno je bilo nekaj, kar se imenuje nagrada Cecilia, da bi prepoznali najbolj komične in iznajdljive ponovne interpretacije slike. Ustvarjalnosti je bilo neskončno.
V bistvu je torej Ecce Homo (mem) nasprotje tega, kar Kaelin dosega s svojimi umetniškimi deli. Meme Ecce Homo najbolje izkorišča situacijo, ki je pravzaprav nekako žalostna (uničena umetnost), vendar bi verjetno celo najbolj odprti umetniški kritik nekatere vnose težko uvrstil med umetnost, saj je njihov namen očitno le lahka šala in v resnici niso namenjeni vzbujanju čustev, ampak samo virusni, skupni zabavi.
Memi in internetna kultura so plodna tla za umetniške iskre. Manj očitno je, da so memi umetnost sama po sebi, toda ker ni objektivnega merila, jih je nemogoče diskontirati kot kreativne, dragocene digitalne artefakte. Te produkcije niso zamašene ali pretenciozne - namenjene so ljudem in ljudem; demokratizacija umetnosti brez pravil in obilne kreativne licence.
Sovražniki, ki gledajo na opremo Lil Bub in Nyan Cat kot na lepljive trike, jih bodo vedno sovražili - vendar se bodo vedno bolj znašli v svetu, ki uživa in obožuje to "umetnost" ... ali kakor koli že temu želite reči.
