Ocenjeno je bilo, da ima od leta 2017 1,5 milijarde mesečnih uporabnikov po vsem svetu na Kitajskem, kjer je vlada izdala aplikacijo za kopiranje WeChat. Ko avtoritarni režimi zatirajo priljubljene proteste, je pogosto ena izmed prvih aplikacij v družabnih omrežjih temna. Samo v Indiji ima 400 milijonov uporabnikov mesečno, kjer uporabniki pravijo, da gre preprosto za način komunikacije. Zelo priljubljen je tudi v Evropi in na Bližnjem vzhodu.
Pa vendar ostaja vprašanje: Zakaj WhatsApp v ZDA, največjem svetovnem gospodarstvu, praktično ni znan? Zakaj WhatsApp ni tudi »privzeta vrednost« za pošiljanje sporočil, kot drugje po svetu? Zdi se, da je odgovor zapleten koktajl svetovnega telekomunikacijskega razvoja, pomešan z ameriškimi potovalnimi navadami. Oziroma pomanjkanje le-tega.
Lani je Whatsapp objavil omejitve pri pošiljanju sporočil svojih indijskih uporabnikov, da bi ustavil množico grozljivih linčov in ublažil vladne grožnje s pravnimi ukrepi na svojem največjem trgu. Nasir Kachroo / NurPhoto preko Getty Images WhatsApp je bil predstavljen leta 2009 v Kaliforniji, zgradila pa sta ga programska inženirja Brian Acton in Jan Koum. Popularnost je tako hitro rasla, da jo je Facebook leta 2014 kupil za kul 19 milijard dolarjev; to je še vedno največja pridobitev Facebooka doslej in ena največjih v zgodovini tehnoloških nakupov - bistveno več od milijarde dolarjev, ki jih je porabil za nakup Instagrama. (Acton je od takrat našel Signal, bolj varno, manj korporacijsko in manj uporabniku prijazno različico WhatsApp.)
Raziskava Pew, ki je bila konec leta 2018 izvedena za uporabo socialnih medijev za odrasle v 11 različnih gospodarstvih v vzponu, je pokazala, da sta bila Facebook in WhatsApp daleč najbolj priljubljeni aplikaciji za pošiljanje sporočil nad Instagramom, Twitterjem, Snapchatom, Tinderjem in Viberjem.
Število uporabnikov v ZDA pa je izrazito nižje kot pri primerljivih velikostih prebivalstva. WhatsApp se prek Facebooka ni odzval na prošnjo za komentar te zgodbe. Številke Facebookovega prihodka v tretjem četrtletju ne ločujejo uporabnikov WhatsAppa od splošnega prebivalstva, ki uporablja Facebook izdelke.
Toda po podatkih raziskovalnega centra Pew se je število odraslih, ki so uporabljali Facebook, leta 2018 zmanjšalo, število uporabnikov WhatsAppa pa se je zmanjšalo: le 20% odraslih v ZDA uporablja WhatsApp leta 2019, medtem ko je bilo 22% leta 2018, kar je bistveno manj kot 73% ki uporabljajo YouTube in 69%, ki uporabljajo Facebook. Edino omrežje družbenih medijev, ki je bilo v ZDA manj priljubljeno, je bil Reddit.
"Nekateri ljudje uporabljajo WhatsApp in so mu všeč, potem pa ljudje, ki so podobni," v redu, kaj je to? "
"Presenetljivo je," je dejala Sree Sreenivasan, gostujoča profesorica Marshall Loeb na novinarski šoli Univerze Stony Brook, ki je govorila o splošnem ameriškem nepoznavanju WhatsAppa. Sreenivasan vodi seminarje, na katerih novinarje uči nasvete in trike, kako uporabljati različne platforme socialnih medijev, vključno s WhatsAppom. "Nekateri ljudje uporabljajo WhatsApp in so mu všeč, potem pa so ljudje, ki so všeč:" V redu, kaj je to? ", Je dejal za Digital Trends.
Indija: WhatsApp je način življenja
"WhatsApp je privzeti način, kako doseči večino ljudi tukaj," je za Digital Trends povedal Pranav Dixit, tehnični poročevalec za Buzzfeed News iz Delhija. "To je vsekakor ogromen del mojega vsakdana."
Dixit je to kulturno vrzel v storitvah za sporočanje spoznal iz prve roke. Leta 2014 je bil pripravnik v Wiredu v San Franciscu, v pisarni pa je bil na dan, ko je bila objavljena Facebookova pridobitev WhatsAppa. "WhatsApp uporabljam že nekaj let, ker je bil to privzeta aplikacija za večino Indijcev," je dejal. Dixit se je spominjal jutra napovedi, ko je pomislil: "Sveti [izrek], to je ogromno!"
Indijski prodajalec časopisov, ki je v New Delhiju 10. julija 2018. Prakash Singh / Getty Images prebral časopis z oglasom na celotni strani WhatsApp, namenjen preprečevanju lažnih informacij. "Vsi v pisarni Wired so rekli:" wtf je WhatsApp. "In pomislil sem:" Delaš v vrhunski tehnični reviji in me, pripravnika, sprašuješ, kaj je WhatsApp? "Je dejal v smehu.
Ameriške telekomunikacije so se razvijale drugače kot indijski telekomunikacije - ali v resnici telekomunikacije kjer koli drugje na svetu. Ko so sporočila SMS postala priljubljena, je bila za večino ljudi na svetu izredno draga. Dixit je dejal, da je morala večina Indijcev, preden se je WhatsApp pojavil v Indiji, kupiti tako imenovane "pakete SMS": uporabnik bi plačal določeno količino denarja za pošiljanje določenega števila besedilnih sporočil. Toda to stane preveč denarja za veliko Indijcev, je dejal Dixit, zlasti ob praznikih, ko bi prevozniki zvišali ceno SMS-ov (v nasprotju s tem je dejal Sreenivasan, večina Američanov v resnici ne ve, kaj beseda SMS - storitev kratkih sporočil — pomeni).
"Prevozniki v Indiji so v bistvu razdirali ljudi," je dejal. Nato je prišel WhatsApp, približno ob istem času leta 2010, ko je 3G prihajal v Indijo in nekaj let po tem, ko so iPhoni začeli prodirati na indijski trg. "Koncept vsega, kar poješ, prek 3G je bil precej revolucionaren," je dejal Dixit. "Za državo, ki je bila navajena plačevati po besedilnih sporočilih, je bilo neverjetno, da se je lahko samo vračal naprej in nazaj, kolikor si želel."
Danes WhatsApp opisuje, kako se Dixitu pošilja vsiljena pošta s sporočili za javnost, kako se obrača na vire zgodb, celo kako ljudje v Indiji rezervirajo večerjo ali rezervirajo vstopnice za predstavo. Dixit je dejal, da sploh ne ve, kje je privzeta aplikacija za besedilna sporočila za njegov telefon.
Američani ne potujejo
Po poročanju Pew Research je aplikacija v ZDA najbolj priljubljena med hispansko skupnostjo, kar govori o enem izmed priljubljenih vidikov WhatsAppa: mednarodni povezavi.
WhatsApp ima ključno vlogo pri mednarodnem pošiljanju sporočil, kar Američani počnejo manj kot ljudje iz drugih držav. To se lahko naveže na potovalne navade, ki se za Američane presenetljivo razlikujejo kot za druge države. Iz različnih socialno-ekonomskih razlogov Američani ne potujejo v tujino po enakih stopnjah kot druge primerljive države: po podatkih Forbesa ima potni list le 42% Američanov, kar je daleč za 66% Kanadčanov in 76% Britancev in Valižanov. .
Poleg tega ameriški telekomunikacije niso šli po isti poti, po kateri so šle države, kot je Indija. "Eden od razlogov, zakaj ZDA nikoli niso začele uporabljati storitev za pošiljanje sporočil, ki so priljubljene drugje, je, da tukaj res dobro delujeta dve stvari: pošiljanje sporočil in Messenger," je dejal Sreenivasan, ki se je skliceval na aplikaciji iMessage in Facebook Messenger. »Pošiljanje kratkih sporočil je bilo drago v drugih delih sveta. Toda ljudje tukaj [v ZDA] ne vidijo potrebe po drugi platformi. "
Pri sporočanju so bile ZDA vedno bolj izstopajoče: v dneh, ko je večina sveta uporabljala ICQ ali MSN za klepet v spletu, so Američani uporabljali AIM. Američani so se zataknili pri namiznem računalništvu, AIM pa se je spremenil v Gchat, ta pa v Facebook Messenger.
"Pošiljanje sporočil SMS v Ameriki ni prišlo šele pozno, ker so telefonski klici tako dobro delovali, internet pa je bil tako poceni," je dejal Sreenivasan.
Medtem ko so po Dixitu kraji, kot je Indija, v bistvu poskočili namizno računalništvo in šli neposredno na mobilne naprave. Tudi ko so Američani začeli pisati besedila na pametnih telefonih, se je Apple odločil za to, da je razvil iMessage, zaradi česar je WhatsApp potreben.
WhatsApp se v funkcionalnem smislu ne razlikuje dosti kot nekaj podobnega iMessage: oba sta šifrirana, oba pošiljata besedila brezplačno na mednarodni ravni in oba sta začela vključevati funkcije, kot so zabavne nalepke in posredovanje. Toda priljubljenost WhatsAppa je pomembno orodje.
"Ko rečem" WhatsApp ", ameriški novinarji polovico časa ne vedo, kaj je to," je dejal Sreenivasan. "To je razočaranje."
