Prostor spletnih iger se hitro razvija. Obstaja razlog, da je Blizzard Entertainment pred kratkim odprl svoje World of Warcraft (WoW) množičen splet za več igralcev (MMO) brezplačno za vse, ki želijo igrati do stopnje 20. Trenutni prvak v abonmajskih igrah čuti posledice naraščajočega vala brezplačnih iger podjetij, kot je Riot Games , GamersFirst in Turbine.
Nova raziskava storitve družabnih iger na srečo Xfire to kaže World of Warcraft je bil uradno umaknjen s prvega mesta v svoji priljubljeni storitvi za sledenje iger, ki spremlja igralne ure, ki jih porabi več kot 19 milijonov igralcev. Novi najbolj predvajani naslov je Riot Game s sedežem v Los Angelesu liga legend. Medtem Vau še naprej privablja več kot 11 milijonov igralcev naročnin po vsem svetu, je velikan igre v zadnjem četrtletju izgubil približno 600.000 igralcev. In eksplozija brezplačne ponudbe, vključno s številnimi novimi igrami, predstavljenimi na E3, bi lahko še bolj razjedala te zveste igralce.
World of Warcraft je bil zaželeno prvo mesto Xfireja od leta 2005 do 17. junija 2011. Čeprav se je prodaja na kratko povečala Vau konec leta 2010 in v začetku leta 2011 je bilo to v veliki meri posledica izdaje razširitvenega paketa Cataclysm, saj je nato val hitro upadel. Ta upad je to pokazal Vau igralci igre so hitro zaključevali igro, vendar se niso vrnili, da bi jo ponovno igrali. Septembra 2009 je bilo na Xfire 60.000 dnevno aktivnih unikatnih (DAU) WoW igralcev; danes je to število približno 30.000 igralcev DAU - 50-odstotni upad, medtem ko liga legend je narasla na več kot 34.000 igralcev DAU Xfire zaradi več ključnih dejavnikov, vključno s poslovnim modelom, ki ga je mogoče igrati brezplačno. World of Warcraft nakup stane 20 USD, poleg plačljivih razširitvenih paketov in mesečne naročnine 15 USD.
»Naših 19 milijonov uporabnikov je navdušeno igralo World of Warcraft zadnjih sedem let; Vedeli smo, da ga bomo sčasoma prehiteli, toda tisto, kar nas je res presenetilo, je bil hiter vzpon liga legend in brezplačne igre na splošno, «je povedal predsednik Xfire Mark Donovan. „Model brezplačnega igranja postaja veliko bolj ploden v igralniški industriji, eden glavnih trendov, ki ga opažamo, pa je, da je veliko iger, prvotno razvitih kot naročniški naslovi, ki niso uspele pridobiti kritične mase, nato pa ponovno lansiran z brezplačnim modelom z velikim uspehom. Rezultati številnih brezplačnih iger, vključno z GamersFirst Bilten z vsemi točkami: Znova naložen in Turbine’s Gospodar prstanov na spletu so bili izjemno pozitivni. "
Donovan verjame, da nedavna poteza Blizzarda, da brezplačno odpre svet Azerotha, kaže, da razumejo obseg premika, ki hitro preoblikuje prostor spletnih iger.
"Tekmovalcem brezplačnih iger je veliko lažje zagotoviti res dobre izkušnje," je dejal Donovan. "Blizzard je ugotovil, da morajo zagotoviti razširjeno storitev brezplačnega igranja, da bodo lahko uporabniki imeli precej daljše preskusno obdobje, da jih bodo lahko pozneje prodali."
Ta pristop je uporabila tudi Lego Group s svojo igro Lego Universe MMO. Po navedbah družbe NPD Group je po prodaji le 65.000 izvodov svoje računalniške igre za 50 dolarjev v ZDA avgusta prenehal prodajati igro in jo na voljo kot brezplačen digitalni prenos. Igralci lahko brezplačno dostopajo do dveh pustolovskih con in enega premoženja igralca, dokler hočejo. Tisti, ki želijo popolno izkušnjo, lahko kupijo naročniški paket.
E3 je videl vstajenje številnih iger, ki so dolgo veljale za mrtve, vendar so se ponovno rodile z modelom brezplačnega igranja. Bilten z vsemi točkami: Znova naložen posnel številko šest na Xfire po ponovni uvedbi beta različice, ki jo je bilo mogoče predvajati, ki je prav tako pokazala, da je v primerjavi z najbolj predvajanim dnem kot plačan naslov za 200 odstotkov večja. Niti tržna moč Electronic Arts ne bi mogla ustvariti zanimanja za MMO Realtime Worlds kot plačljivo igro. Razvijalec iger je bankrotiral, a igralci iger prihajajo na novo brezplačno različico.
Turbine, založnik Lord of the Rings Online, je nedavno objavil, da je igra s prehodom na model brezplačnega igranja štirikrat povečala svojo aktivno bazo uporabnikov in potrojila prihodke. Druge zgodbe o zgodnjem uspehu so spodbudile številne igre, da so napovedale prehod na brezplačni model, vključno s Cross Fire, Fallen Earth, Age of Conan, City of Heroes in Hellgate London.
"Najbolj zanimiva stvar, ki si jo je treba ogledati po spremembi igre v modelu brezplačnega igranja, je, da je bil naslov, kot je uporaba APB-ja na Xfire-ju, dvakrat večji kot na plačljivi igri," je dejal Donovan. "Lord of the Rings je novembra na Xfireju streljal s številke 20 na številko 8 z brezplačnim modelom, Turbine pa so jim štirikrat povečali bazo uporabnikov in potrojili prihodke."
Ni boljšega primera uspešnega modela brezplačnega igranja kot v Aziji, natančneje v Koreji, jugovzhodni Aziji in na Kitajskem. Na korejskem trgu, za katerega mnogi menijo, da je svetovna prestolnica računalniških iger na srečo, skorajda ni več založnikov, ki bi zaračunavali vnaprej provizije za spletne igre, primarni model prihodka pa so mikro transakcije. Freemium in mikro-transakcijski modeli so postali tudi standardni v družabnem igralnem prostoru. Podjetja, kot je Zynga, ustvarjajo ogromne prihodke tako, da svoje igre oddajajo brezplačno in monetizirajo majhne količine svoje baze igralcev.
Nexon, ki ponuja vse svoje igre brezplačno, ima po vsem svetu več kot milijardo računov z uspešnicami, kot so Maple Story, Dungeon Fighter Online, Dragon Nest in Vindictus. Min Kim, podpredsednica marketinga pri Nexon America, meni, da je to šele začetek.
"Severnoameriški trg se zares začne vzpenjati in leto 2015 vidimo kot naše praporno leto," je dejala Kim. »To je tisto leto, ko tako kot vsi ti otroci Club Penguin začnejo odraščati in bodo že imeli te družbene izkušnje in si bodo verjetno to želeli od svojih iger. Menimo, da bodo naslednja leta za nas in druga podjetja, ki so enako uspešno sprejela ta model, prazna leta. "
Donovan verjame, da bo ta model dohodka freemium dolgoročno lastnik levji delež na celotnem trgu iger na srečo. Disney Online je bil v tem prostoru aktiven z velikanskimi hollywoodskimi franšizami Svet avtomobilov na spletu, Spletni pirati s Karibov, in Disney Faeries Pixie Hollow.
Družinam prijazna igra Free Realms je pri družini Sony Online Entertainment privabila več kot 17 milijonov naročnikov tako na osebnem računalniku kot na PlayStationu 3. Predsednik podjetja John Smedley verjame, da bi lahko Free Realms v naslednjih šestih letih dosegel 100 milijonov naročnikov.
"Ker prodaja tradicionalnih konzolnih iger stagnira, so pozorni celo akterji, kot sta Activision in Electronic Arts, na katere pritiskajo, naj razvijejo lastne naslove za brezplačno igranje," je dodal Donovan.
Vse to je dobra novica za igralce, ker mnogi novi naslovi, ki so dobili drugo življenje na spletu, niso propadli zaradi pomanjkanja igranja. Naročniški model je tradicionalno oviral dobre igre, ker potrošniki niso imeli sredstev za vlaganje v več naslovov. Brez vstopnih stroškov lahko več igralcev preizkusi več naslovov.
