Kako je Intel združil Hades Canyon, še najboljši NUC

Vsi Intel poznamo kot izdelovalca čipov, vendar njegov vpliv presega tudi CPU. Današnji prenosniki ne bi bili izjemno tanki, če ne bi bilo Intelovih ultrabookov, nadgradnja namizja ne bi bila enostavna, če ne bi veljalo za standard ATX podjetja, grafične kartice pa se ne bi mogle povezati z prenosniki prek Thunderbolta, če Intel ne bi potisnite ta novi standard.

Podjetje ima še veliko drugih projektov, na primer naslednjo enoto računalništva, bolj znano kot NUC. Od leta 2012 si ekipa NUC prizadeva, da bi bili namizni računalniki čim manjši. John Deatherage, direktor trženja izdelkov pri Intelu, je za Digital Trends povedal, da se je projekt začel pri tej ideji za vrhunski, a kompaktni osebni računalnik.

"Ali ne bi bilo čudovito, če bi lahko zgradili nekaj, kar je bilo resnično majhnega, a tudi nekako tam, kjer smo želeli računalništvo," je dejal Deatherage, "namesto tam, kjer je bilo." Prav to je skušal narediti Intel.

Od majhnega do hitrega

NUC je začel z vprašanjem. Kako majhen je lahko namizni računalnik? Pred šestimi leti, ko se je začel projekt NUC, na to vprašanje ni bilo lahko odgovoriti. Prvo poslovno vodilo ekipe NUC se je odločalo o velikosti, ki je dovolj majhna za vtis, vendar dovolj velika za izvedbo. Končno so se odločili za model iz pene velikosti približno štiri centimetre in debeline palca in pol.

Ta velikost je imela omejitve. "Za začetni izdelek smo morali s sredino Core i3 sestreliti sredino," se je spomnil Deatherage, "mislili smo, da bi lahko služil številnim trgom." Core i3, ki je najmanj zmogljiv procesor v seriji Core, je tudi najlažje hladiti. Njegov uspeh in izboljšave Intelovih procesorjev so pomenile, da je i3 kmalu sledil model Core i5 leta 2013 in sčasoma Core i7 leta 2015.

NUC ni le velikost nenavadna. Svojo vlogo je imela tudi prilagoditev. Čeprav procesorja ni mogoče zamenjati, je mogoče RAM in trdi disk nadgraditi - pravzaprav se večina NUC-jev prodaja v kompletih, ki niso priloženi nobenemu. "V naši DNK je nekako, da bi morala biti tu določena mera prilagodljivosti," je dejal Deatherage. Večina majhnih računalnikov zaradi velikosti prilagaja roke, toda skupina NUC je menila, da bi bila to napačna poteza. Ekipa je vedela, da si podjetja in trdi navdušenci nad mojstrskimi mojstri želijo nadzor nad strojno opremo.

Končno so se odločili za model iz pene velikosti približno štiri centimetre in debeline palca in pol.

Kot pri večini Intelovih pobud tudi tu neposredna prodaja ni bistvo. Izdelki, kot je NUC, so pomembni kot dokaz koncepta. Pred NUC so bili majhni računalniki, ki jih poganja Intel, še vedno vsaj velikosti imenika. Danes obstajajo številni osebni računalniki velikosti pinta, vključno z Alienware Alpha, Gigabyte Brix in Zotac Zbox. Večina teh sistemov je namenjena tudi podjetjem ali navdušencem, obljubljajo pa majhno škatlo, ki je skoraj tako funkcionalna in nadgradljiva kot polno velik namizni računalnik.

Joel Christensen, generalni direktor Intelove skupine izdelkov za sisteme, te konkurence ne moti. Navdih takšnih sistemov je celotna točka. "Nase gledamo kot na nekoga, ki bi moral navdihovati industrijo, da bi šla z nami," je dejal za Digital Trends. "Želimo, da drugi predstavijo druge ideje in druge rešitve." Brez Intelovega dela drugi verjetno ne bi predstavili lastnih namiznih računalnikov z majhnimi oblikami ali, če bi, ne bi bili tako plodni, kot so postali.

Nova meja

Cilj prvotne ekipe NUC je bil zasnovati majhen, a zmogljiv osebni računalnik, ki je dokazal, da je resno računalniško moč mogoče prilagajati na vaši dlani. Ta cilj je bil izpolnjen - in celo presežen -, vendar NUC ni bil dosežen. Namesto da bi padla v rutino, je ekipa premaknila vratnice. Zdaj si želijo majhen računalnik, ki ne bo zmožen le vsakodnevnega računalništva, temveč tudi igre.

To ni nov koncept. Na primer, Alienware Alpha je v bistvu poskus Della, da uporabi vrednosti NUC na igralnem avtomatu in je uspel. Intel želi narediti korak dlje s precej manjšo ploščadjo, ki se v celoti zanaša na lastno strojno opremo. Prvi poskus je bil Skull Canyon, majhen osebni računalnik z Intelovim štirijedrnim procesorjem in vgrajeno grafiko podjetja Iris.

»100-vatni procesor postavljamo v 1,2-litrski. Ko bi začeli, se naši inženirji o tem ne bi sanjali. "

"Običajno je stroj za navdušence velik stroj, velik igralni avtomat, kajne?" Deatherage je pojasnil. "Mislim, da smo videli priložnost, ko smo vstopili v Core i7, malce pokusili in rekli:" O ja, obstaja apetit po sedmih in štirih do štirih oblikah. "

Skull Canyon je bil veliko močnejši od katerega koli prejšnjega NUC, vendar kot smo ugotovili v našem pregledu, ni bil popoln. Grafika šarenice je imela omejitve. Konec lanskega leta je Intel manjkajoči del sestavljanke pridobil s pogodbo, ki je AMD-jevo grafiko Radeon Vega prinesla nekaj izbranim procesorjem. NUC je te procesorje uporabil za izdelavo Hades Canyona, ki je veliko hitrejši od predhodnika in ponuja zmogljivosti, ki se primerjajo z diskretnim grafičnim čipom srednjega razreda iz Nvidie, kot je GTX 1050 Ti.

Vstavljanje grafike Vega v kanjon Hades je bila le polovica uspeha. Tudi ekipa NUC se je morala pod stresom ohladiti. Deatherage je izziv izpostavil, rekoč: »100-vatni procesor postavljamo v 1,2-litrski faktor. Pred šestimi leti, ko smo začeli to pot, naši inženirji o tem ne bi niti sanjali. «

Prejšnja Naslednja 1 od 11 Rich Shibley / Digital Trends Rich Shibley / Digital Trends Rich Shibley / Digital Trends Rich Shibley / Digital Trends Rich Shibley / Digital Trends Rich Shibley / Digital Trends Rich Shibley / Digital Trends Rich Shibley / Digital Trends Rich Shibley / Digital Trends Rich Shibley / Digital Trends Rich Shibley / Digital Trends

Več moči pomeni več toplote in to je postalo ključni izziv pri zasnovi kanjona Hades. Inženir NUC Greg La Tour je dejal, da je težava prisilila inženirstvo, da premisli. »V prihodnjih NUC […] je bil toplotni izziv izjemen. Mislim, da v preteklosti nismo imeli 100 vatov ničesar razen polnih stolpov ATX, «je povedal za Digital Trends.

Rešitev? Nova oblika hlajenja s parno komoro, kakršna je bila uporabljena pri Xbox One in Razer Blade Pro. V bistvu gre za majhen, samostojen hladilnik tekočin. »V prostoru je voda, v kateri je voda. In potem obstajajo različne strukture, ki omogočajo, da se kondenzira in gre skozi parni cikel, "je pojasnil La Tour," kar omogoča zelo učinkovit prenos toplote. "

Šest let kasneje NUC šele začenja

Hades Canyon kot majhen igralni stroj vabi. Končno bi igralcem lahko ponudil preprosto, majhno rešitev "vse v enem", ki jo lahko pritrdite na monitor ali televizor. Na pamet je treba pomisliti: z 1,2 litra je Hades Canyon NUC približno četrtino velik kot PS4 Pro, vendar se po svoji surovi moči skoraj ujema s to konzolo.

Stiskanje toliko soka v tako majhen paket odpre novo pot za NUC, ki se ji ni treba več osredotočati na vsakodnevne računalnike in se lahko razširi na resno uporabo iger in delovnih postaj. Če bo uspešna, se majhnost NUC morda ne bo več zdela izjemna - ampak bo postala nov standard.