Nogomet je šport množic. V sodobnih templjih je enako enostavno igrati na primer kot Arsenalov Emirates London, kjer so se ta teden začele izločilne faze legendarne Lige prvakov, kot je to na trdih ulicah Marseilla v Franciji, kjer so se legende, kot je Zinedine Zidane, prvič naučile brcati žoga. V Ameriki je manj verjetno, da bi se otroci, ki igrajo mladinski nogomet, vpletali v bande ali mamila. V revnih državah, kot sta Somalija in Haiti, jim lahko pomaga, da rešijo življenja.
Vse kar potrebuješ je žoga.
Presenetljivo je, da to ni vedno tako preprosto, kot se sliši. Tipična nogometna žoga je v resnici le sešito usnje, napolnjeno z zrakom, in niso ravno trpežne. Zaradi najmanjšega vboda je vse skupaj neuporabno; napaka je postala še toliko bolj problematična, ko se na razrezanih pokrajinah tretjega sveta pride do primarne uporabe stvari (kolikor je mogoče močno).
Žoga je tako trpežna, vrgla se je v levji brlog in nastala strukturno popolna ...
Glede na Unicefovo študijo 80 šol v Ugandi, ki so prejele podarjene nogometne žoge, nobena tradicionalna žoga ni preživela dlje kot štiri mesece. Kljub milijonom podarjenih kroglic nekaterim najrevnejšim regijam na svetu je pogosto le vprašanje dni, kdaj se bodo otroci spet zadovoljili z vezanimi cunjami ali celo smeti.Zato se je organizacija, imenovana One World Futbol, lotila ustvariti neuničljivo žogo - nekaj, kar je veliko lažje reči kot narediti. Izkazalo se je, da je izdelovanje nečesa, česar ni treba nikoli napihovati, a kljub temu ohranja zmogljivosti žoge, napolnjene z zrakom, visokotehnološki podvig. In še pred nekaj leti je bilo to mogoče nemogoče.
"Če bi idejo zasledoval leta '06, ko sem prvič imel vizijo o izjemno trpežni žogi, se to verjetno ne bi zgodilo," za Digital Trends pravi soustanovitelj One World Futbol Tim Jahnigen. "Tudi ko smo končno začeli v letu 2008, so nam rekli, da je zelo malo verjetno, da bi imeli obstojno žogo glede okroglosti in kakovosti."
Že leta prej je Jahnigen spoznal ustanovitelje Crocs-a, odvečne virusne obutve, znane po živih barvah, izjemnem udobju in lažji kakovosti zraka. Preizkusil je celo zgodnji prototip čevlja. Crocs, ki je pred kratkim povsod v grozo modnih mojstrov močno razširil popularnost, je izdelan iz lastniške pene, ki je znana po svoji trpežnosti.
Toda samo zato, ker so imeli potencialno spojino, še ni pomenilo, da je One World Futbol imel žogo. Jahnigen pojasnjuje, da sprva nobeno podjetje, ki je takrat eksperimentiralo s povsem novim materialom, ni moglo zagotoviti tehnične spretnosti za uresničitev svoje vizije - ustvariti nekaj, kar ni bilo le okroglo, ampak bi lahko posnemalo značilnosti dejanske nogometne žoge.
One World Futbol je glasbenika Stinga zagotovil finančno podporo, Jahnigen pa je začel eksperimentirati s podjetjem PopFoam, da bi iz podobnega materiala ustvaril nogometno žogo - mešanico etil vinil acetata (EVA), ki je sestavljena iz mikroceličnih snovi.
Za pretvorbo "super kul, NASA vredne" spojine, ki so jo razvili v popolnoma okroglo kroglo, ki je posnemala "klasično" kroglo, je bilo potrebno CAD inženirstvo, prilagajanje kemije spojine in razvijanje vseh lastniških procesov, ki jih zdaj ima One World Futbol kot poslovna skrivnost. V treh letih in pol izdelave prototipov in terenskih preizkušenj v krajih, kot sta Haiti in Irak, se je izkazalo pet ponovitev žoge in Jahnigen verjame, da je s svojo ekipo končno dosegel to, kar si je zastavil.
»Rezultat je gumi podobna snov, ki je lažja, močnejša, prožnejša, odporna na trganje in odrgnine ter popolnoma inertna, nestrupena za delo. Vendar je za razliko od gume neprepusten za sonce, vodo in kemikalije, «pravi Jahnigen. "Občutek in zmogljivost One World Futbol in običajnega napihljivega streetballa sta tako rekoč enaka."
Edina razlika? Z avtomobilom se lahko peljete čez One World Futbol - kar je znano, da Jahnigen nestrpno dokazuje - in bo spet pridobil prvotno obliko, takoj pripravljen za nov krog. Žoga je tako trpežna, vrgla se je v levji brlog in se pojavila strukturno popolna, razen nekaj sledi zob. Jahnigen meni, da bi moral One World Futbol trajati vsaj 30 let, če ne celo večno.
Na našem lastnem terenskem testiranju je modra neuničljiva žoga delovala čudovito. Ima občutek trde plastike, vendar je še vedno dovolj mehak, da se udobno brca z bosimi nogami. Zaradi svojih materialov in pomanjkanja zraka žoga ne odskakuje povsem kot običajna žoga, vendar je glede na raznolikost terena, na katerem naj bi igrala žogo, enakomeren odboj nepomemben. Ne bo ga zamenjal s pravim usnjenim poslom, vendar se niti ne izkaže moteče v toku igre.
Koncept ni popoln; po 17 dolarjev so kroglice drage. Unicef je lani kupil 5200 za distribucijo šolam v Afriki, vendar je za New York Times povedal, da v primerjavi z 2,50 dolarja, ki jih porabijo za tradicionalne kroglice, One World Futbol ne plačuje stroškov. In pošiljanje žoge, ki se ne bo odpravila, se je izkazalo za moteče. "Tu ne govorimo o maloprodajni embalaži," pravi Jahnigen. "Sprejemamo, kaj je potrebno, da te tako rekoč neuničljive kroglice pridejo nepoškodovane po tednih v jeklene posode na vodi in morda mesece na pristanišče nekje z notranjimi temperaturami, ki se dvignejo celo do 180 stopinj."
Takšna bremena so doslej omejevala potencialni obseg projekta, vendar je program dobil velik zagon lani maja, ko se je Chevrolet v treh letih dogovoril za nakup 1,5 milijona kroglic. Naročilo takšnega obsega lahko zniža proizvodne stroške, kar lahko na koncu ublaži cenovne pomisleke organizacij, kot je Unicef. Navsezadnje so lastniške spojine in proizvodni procesi impresivni, toda One World Futbol ne bo dosegel ničesar, dokler njihova žoga ne bo tam, kamor spada: na noge revnih otrok po vsem svetu.
