V ponedeljek se zgodi redek dogodek: planet Merkur poteka neposredno med Zemljo in Soncem. Temu rečemo tranzit in se zgodi le 13-krat na 100 let. Zadnji tranzit Merkurja je bil leta 2016, naslednji pa šele leta 2023, zato si lahko izkoristite priložnost, da si ogledate ta poseben astronomski dogodek, dokler lahko.
Dobra novica za skenerje neba je, da bo tranzit viden na večjem delu planeta, tudi iz Severne in Južne Amerike, Evrope, Afrike, zahodne Azije in Nove Zelandije. Dogodek se bo začel ob 4:35 po PT, vendar če ne želite vstati tako zgodaj, potem ne skrbite - tranzit traja skoraj šest ur, tako da imate dovolj časa, da ga ujamete pozneje zjutraj. Vrhunec dogodka se bo zgodil ob 7.20 po PT, ko bo središče Merkurja najbližje središču Sonca.
Ob ogledu tranzita boste lahko videli majhen črn disk Merkurja, ki je šel pred površino Sonca in je pokrival le 1/283. Sončevega obraza, kot se nam zdi. To je dovolj majhno, da zahteva uporabo teleskopa, seveda pa je nevarno gledati neposredno v Sonce, zato boste morali uporabiti tudi sončni filter.
Če nimate dostopa do teleskopa, lahko še vedno spremljate dogodek v spletu. Observatorij Solar Dynamics bo posredoval podatke o tranzitu do NASE, ki bo na spletnem mestu za tranzit prikazoval slike in kratke filme dogodka v skoraj realnem času.
Tranziti niso le zabavni kozmični dogodki za opazovanje, ampak so bili pomembni tudi za razvoj zgodnjega astronomskega znanja. Johannes Kepler je s preučevanjem tranzitov Merkurja in Venere v zgodnjih 1600-ih lahko videl, da so orbite planetov eliptične in ne krožne, kot so prej verjeli.
"Leta 1627 je Kepler napovedal, da bo 7. novembra 1631 prišlo do prehoda Merkurja," je v objavi v blogu pojasnil Observatorij sončne dinamike. »Pierre Gassendi je gledal s svojega pariškega observatorija in videl majhno črno piko, ki se je tistega dne premikala po Sončevi površini. Pravi triumf za Keplerjeve izračune! "
