Izdelava najsodobnejšega brezpilotnega letala in pripeljati ga na Mars je dovolj težka, vendar grizenje nohtov ob prihodu še ni končano. Pristanek 2,5 milijarde dolarjev roverja v enem kosu je samostojna naloga. Ko je NASA-in sedmi Marsovski rover Curiosity 6. avgusta pristal na Rdečem planetu, je agencija objavila dramatični video "7 minut groze" kot laično lekcijo o inženirski zapletenosti napornega sedemminutnega pristanka.
Radovednost je bila poslana z edinim namenom razkriti, ali je življenje na Marsu nekoč obstajalo ali obstaja. Za razliko od svojih predhodnikov, Duha in Priložnosti, Radovednost ne bo padla na planet v oblačilih z mehurčki, ki bo poskakovala po Marsovi površini do počitka. Tokratni postopek pristanka uporablja tehnologijo reaktivnega pogona, ki omogoča plovilu roverja, da s posebno zasnovanimi vrvmi lebdi in spušča Radovednost na skalnat teren spodaj.
Sedem minut terorja ali, kot temu pravijo NASA-jevi znanstveniki, se Entry, Descent, Landing (EDL) začne, ko se roverjevo plovilo dotakne vrha Marsovskega ozračja. Za razliko od zemeljske atmosfere, ki upočasnjuje strmo padajoče predmete, je Marsova atmosfera 100-krat tanjša. To pomeni, da Marsovo ozračje vzdržuje ravno toliko upora, da lahko med spuščanjem izbriše plovilo, vendar ne dovolj, da bi vozilo upočasnilo. Vhod bo ogreval zaščitni ščit vozila na 1.600 stopinj Celzija (2.912 Fahrenheitov).
V samo sedmih minutah med vstopom in pristankom se mora plovilo s 13.000 milj na uro upočasniti na nič. Še huje je, da NASA-in radijski signal, ki nadzoruje plovilo, traja 14 minut, da doseže vozilo.
Ob današnjem napredku v tehnologiji in rastoči zasebni vesoljski industriji NASA ne bo edina organizacija, ki je načrtovala raziskovanje Marsa. Zasebna korporacija Mars One se odpravlja na misijo, ki namerava do leta 2023 poslati 20 astronavtov, ki bodo trajno kolonizirali rdeči planet. Pričakujemo lahko, da bodo zasebni subjekti dopolnjevali ali celo presegali NASA-ino raziskovanje vesolja, zlasti po NASA-inem zmanjševanju proračuna. Ta misija na Marsu je lahko med redkimi, ki so še ostali, preden se potreba po pošiljanju roverjev konča.
