Ko se bodo zgodovinarji ozrli na začetek internetne dobe, bo junij 1999 zagotovo imel svoj namen. To je bil zagon Napsterja, te kratkotrajne storitve za izmenjavo datotek, ki je v manj kot letu dni bistveno spremenila ne samo glasbeno dejavnost, temveč tudi naša pričakovanja glede porabe medijev na splošno. Od takrat je BitTorrent v manjši meri podobno zmanjšal tržno vrednost filmov, ki jih gledamo doma. Spletni dnevniki in splet so na splošno ustvarili okolje, v katerem novice, fotografije in video niso nič, če niso brezplačni.
Nekateri - tudi jaz sem - so trdili, da gre preprosto za prehodno obdobje, ko umetnost, zabava, ideje in druge informacije, ki jih zaužijemo, padejo v areno z nekaj pravili. Medtem se moči, ki se pojavljajo, trudijo, da bi predelali poslovne modele, da bi nadomestili nova pričakovanja kupcev: hočemo zdaj in poceni. Ampak brezplačno je bolje.
Storitve, kot so Netflix, iTunes, Spotify in celotno spletno mesto, ki podpira oglase, so pomagale obdržati vodje medijske in zabavne industrije tik nad utopitvijo. Ne, da so te panoge slabe ali nujno propadajo - izdelki, ki jih ponujajo, pa so zdaj vredni manj preprosto, ker mnogi od nas zdaj vemo, kako je dobiti nekaj zastonj.
Toda učinki "brezplačnega in odprtega" interneta segajo daleč dlje od hollywoodskih ali Wall Streeta. Sežejo globoko v življenje vsakogar, ki večino svojega dneva preživi na spletu.
Če je »vrednost« tisto, čemur smo se pripravljeni odreči, da bi dobili nekaj v zameno, se skoraj vse, česar se splet dotakne, izkaže za nič - ne gre samo za glasbo in novice. Zaradi trenutnih, stalnih in zasvojenostnih lastnosti spleta smo se skupaj odločili, da nič drugega kot sam splet nima dolgotrajne vrednosti.
Del tega je demokratična narava spleta. Ko je vse oddaljeno en klik, se zdi, da ima vse enako vrednost. Meditacija o naravi resnice tekmuje z videoposnetkom galebov z drisko. Mnenja neizobraženega blogerja (ahem) so enaka mnenjem vseživljenjskih učenjakov. Predmeti z visoko ali nizko vrednostjo so na spletu predstavljeni kot enaki. Ideje, umetnost ali novinarstvo z nizko vrednostjo bodo padle hitreje kot tiste z več vsebine, kakovosti ali spletk. Toda dajte si čas - padle bodo tudi kakovostne stvari.
Bitka med informacijami o "zelenjavi" in informacijami o "sladkarijah" je seveda že od nekdaj obstajala, toda še nikoli prej se obe strani nista tako pomešali in robovi vsake tako zameglili. Seveda je ta enolončnica življenja ena od stvari, zaradi katerih je splet odličen. Družbeni mediji, kot sta Twitter, in spletna mesta za zbiranje vsebin, kot je Reddit, ponujajo neskončen bife možganske hrane - malo zrezka tukaj, malo brokolija tam, na vrhu pa je nabranih 16 kosov čokoladne torte. Zelo okusno je! In če ste takšni kot jaz, se ne morete nehati žreti iz dneva v dan.
Težava pri tej informativni pojedini, da lahko vse poješ, je ta, da moraš razviti nadčloveško disciplino, da boš resnično užival v kateri koli ideji, da se njena hranila vpijejo v tvoje življenje. Tudi če naletite na najbolj osupljivo, neverjetno, smešno umetniško delo ali glasbo ali teorijo, se izgubi vsaka vrednost, če si ne vzamete časa, da bi živeli z njo, raziskali njene jame in vrhove hribov, in se naučite ljubiti in sovražiti vsakega primerno. Na ta način vedno prisotna hitrost in nujnost spleta izbrišeta kakovost iz vsega, kar bi se v manj povezani dobi počasneje, bolj smiselno valovilo skozi človeštvo.
Žal se vrednota sesanja spleta na tem še ne ustavi. Zaradi našega pričakovanja, da mora biti vse na spletu na tak ali drugačen način brezplačno, del sebe razvrednoti kot plačilo. Vzemimo na primer osebno zasebnost. Zasebnost je mrtva - ni več. Na to lahko kar pozabite. Podjetja, kot sta Facebook in Google, o vas verjetno vedo več, kot veste o sebi. Razlog za to je, da zahtevamo, da svoje storitve ponujajo zastonj. Postali smo njihov izdelek, kot pravijo, profili, ki se prodajajo oglaševalcem, kot dokaz, da bomo kupili njihovo blagovno znamko. Če bi bili pripravljeni plačati za iskanje ali povezavo s starimi prijatelji iz srednje šole, bi potem imeli veliko več moči, da bi zahtevali, da se osebni podatki, ki jih razkrijemo, hranijo tesno in varno ter se ne prodajajo ponudnikom, ki najbolje ponudijo. Že naš obstoj posameznikov v resničnem življenju je postal dobrina - to je moč spleta.
Seveda je vse to do neke mere hiperbolično. Vsi še vedno imamo ideje, filme, glasbo, umetnost, prijatelje, ljubezen - stvari, ki so resnično pomembne in imajo vrednost. Toda te stvari nimajo vrednosti Ker obstajajo na spletu, a kljub temu. Internet sam ima vrednost - povezuje prijatelje in opolnomoči države. Povezuje človeštvo kot eno na način, ki še ni bil uresničen. Omogoča marsikaj, česar brez spleta ne bi bilo. Toda zaradi teh izjemnih moči smo se pripravljeni odpovedati še marsičemu drugemu.
Na koncu se bodo dobra glasba, filmi, novinarstvo in ideje širili in preživeli, del tega pa bo zagotovo pomagal tudi zaradi zmožnosti skupne rabe in povezovanja, ki jih omogoča internet. Izziv ni prekiniti pogostejše povezave, temveč vedeti, kdaj potegniti te dragocene koščke življenja brez povezave, jih počasi uživati in uživati (ali sovražiti), da se lahko vse, kar ponujajo, vpije v vaše bitje in postane del koga ti si.
Slika prek Mehmeta Dilsiza / Shutterstocka
