Kako je XPS 13 premagal kvote in postal najboljši prenosnik na svetu

Dell.

Na kaj pomislite ob tem imenu? Vaš odgovor so verjetno bež škatle, cenovno ugodni prenosniki ali - če ste otrok iz devetdesetih - zloglasni fant "Stari, dobiš Della!". Kljub trudu je Dell večino svojega življenja preživel kot samo definicijo dolgočasnosti. Računalniki podjetja so bili cenovno dostopni, praktični, zanesljivi, a nikoli vznemirljivi.

Ne več. Dellov XPS 13, naš najljubši prenosnik že tri leta, je na novo opredelil, kaj ljudje pričakujejo od vrhunskega prenosnika s sistemom Windows - in njegova izdaja leta 2015 je bila šele začetek. Podjetje je od takrat sprožilo salve za salvami vrhunskih izdelkov v svojih blagovnih znamkah Dell in Alienware.

Takšna sprememba se ne zgodi čez noč - toda, kot smo ugotovili, jo lahko spodbudi le nekaj nadarjenih ljudi z ambicioznimi idejami.

Rojstvo Adama

XPS (Xtreme Performance System) ni nova blagovna znamka družbe Dell. Obstaja že več kot petnajst let, prenos iz preprostejših časov na področju računalnikov in tehnologije. Vsi se spominjamo tistih dni, kajne? Gateway je nadziral trg z visokokakovostnimi osebnimi računalniki, Windows 95 je kraljeval, Apple pa je bil znan le kot podjetje za namizne računalnike.

Dell-ove noge so v marsičem še vedno trdno zasajene v tem svetu. Gre za ogromno korporacijo, ki še vedno ustvari velik del svojih prihodkov, prodajo računalnikov korporacijam v velikem obsegu. Kljub temu je bilo konec 2000-ih nekaj v vodi. Medtem ko je bil MacBook Air razvit v Cupertinu, je Dell poskušal uvesti svojo radikalno novo smer za prihodnost računalništva.

Imenovali so ga Adamo - miren, kratkotrajen eksperiment v stenah Della, ki bi konzervativnemu proizvajalcu računalnikov odprl pot v povsem drugačno prihodnost. Zgradila ga je majhna ekipa, ki je nastala kot iz nič in se razpustila v dveh letih - toda temelj, ki ga je postavil znotraj zidov Della, bi ga za vedno spremenil.

"Temu smo rekli temni program," je za Digital Trends povedal vodilni tržnik XPS Donnie Oliphant. »To je bila osnova, ki jo je treba vedeti. Bilo je dobesedno kot trije fantje v sobi zgoraj, na kateri je bila ključavnica. Če bi bili bolj izpostavljeni preostalemu poslu, nikoli ne bi šel ven. Preostali del podjetja smo pustili vanj približno šest mesecev, preden smo ga poslali. «

Dell je poskušal uvesti svojo radikalno novo smer za prihodnost računalništva.

Oliphanta so preselili iz podjetja Latitude pri Dellu in je najdaljši uslužbenec Della v ključnih vlogah v trenutni ekipi XPS. Pridružil se mu je še en pomemben lik: Nicolas Denhez. Morda imena še niste slišali, toda francoski oblikovalec je odgovoren za nekatere najslavnejše sodobne tehnološke koncepte, kot so Xbox One S in X, HoloLens in projekt Microsoft Courier. Preden se je preselil k Microsoftu, je v prenosnikih Adamo line delal na več prenosnih računalnikih, vsi futuristični, tvegani in obsojeni na propad.

"Stroški mehaničnega trupa so znašali 570 dolarjev," pravi Oliphant in pokaže na trden kos aluminija v šasiji prenosnega računalnika Adamo. »Bili so smešno dragi in to ne zaradi materialne izbire. To je bilo zaradi naše nesposobnosti glede oblikovanja. "

Linija Adamo je v kratkem življenju izdelala dva izdelka, Adamo 13 in Adamo XPS. So med najbolj nenavadnimi osebnimi računalniki, ki so jih kdaj koli izdali v prodaji. Ko so se lansirali v šestih mesecih, so imeli popolnoma aluminijasto ohišje in zajetne cenovne oznake. Adamo 13 je za model z nižjimi cenami znašal 2.000 USD, za model višjega razreda pa 2.700 USD. Toda z vidika estetike oblikovanja je bil Adamo 13 daleč pred svojim časom, celo v primerjavi z nečim, kot je MacBook Air.

Dell Adamo XPS

»V bistvu sem bil jaz in [Denhez] tisti, ki sem sedel zgoraj in zgradil osebne modele, kot smo želeli, da izgleda. In potem smo ga odnesli na inženiring in rekli: ‘Vstavite računalnik v to.’ Značilno je, da je obratno. Običajno naredimo dizajn - arhitekturo, značilnosti - in nato okoli njega ovijemo kožo. To je bilo storjeno nasprotno. Če pomislite na današnje filozofije oblikovanja, so bili narejeni nazaj. "

Adamo XPS je imel povsem drugačno oblikovalsko zgodbo, čeprav je bil v svoji zasnovi še bolj eksperimentalen. Dell je popolnoma prevzel zasnovo in razvoj izdelka, v upanju, da bo na tej poti prihranil nekaj dolarjev.

»Uporabili smo zunanjo oblikovalsko hišo - torej zaposlene, ki niso Dell. Zamisel je bila, da bi lahko razvoj razvili na morje, «pravi. »Miselni postopek je bil sicer cenejši, vendar se je preprosto spremenil v močan glavobol - in vseeno smo ga morali dokončati zanje. Bilo je malo sovražnosti do tega drugega sistema. Ampak bilo je kul, ker je bilo pod 10 mm. "

Pravzaprav je bil Adamo XPS ob predstavitvi na CES leta 2009 razglašen za najtanjši prenosnik na svetu. S samo 0,4 palca debeline je majhen tudi po današnjih standardih. Oliphant bi bil prvi, ki bi priznal, da imajo ultra tanki modeli lastne pomanjkljivosti in kompromise, toda želja po ustvarjanju drznih in gladkih izdelkov bi živela v prihodnjih izdelkih XPS.

"Ko sem leta 2010 podedoval XPS in smo vzeli izdelke, ki naj bi bili naslednja generacija Adamo, smo jih postavili na načrt XPS," je dejal Oliphant. "Prvi XPS 13, s kodnim imenom Spider, je bil predstavljen v začetku leta 2012. To bi res moral biti izdelek Adamo, če bi [Adamo] živel."

Od Adama do Dina

Leta 2006 je Dell kupil Alienware, priljubljenega proizvajalca igralnih računalnikov s sedežem v Miamiju na Floridi. Pridobitev je bila poslovno smiselna in je družbi Dell omogočila dostop do novega trga igralnih plošč vrhunskih proizvajalcev. Toda Alienware je bila zelo drugačna družba kot Dell. Bila je skromna, prizemljena in popolnoma usmerjena k potrošnikom. Ta etos je bil v veliki meri vbrizgan v podjetje.

Danes je obraz Alienware Frank Azor, ki je morda najbolj ležerni in resni tehnični direktor, ki ga boste kdaj spoznali. Je tak tip, ki bo svoje zaposlene dražil, ker bodo oblekli obleko na sestanku, in se lahko prav tako zlahka pogovarja o notranjih komponentah prenosnika ali najnovejših igralnih trendih. Medtem ko sta Azor in njegova ekipa s podjetjem Dell vztrajala nenaklonjeno, je zanj XPS 13 omogočila korporativna kultura prevzemanja tveganj.

"Imeti moraš kulturo, ki je pripravljena na inovacije," mi je dejal Azor. "S temi norimi prekletimi idejami, ki so daleč zunaj, ne morete imeti osebne izkaznice, potem pa imate ekipo za načrtovanje izdelkov, ki pravi:" Nekateri so mi všeč, vendar so predragi ali "moja inženirska ekipa nam tega nikoli ne bo dovolila to. '"

Azor je pri Alienwareju začel delati pred šestnajstimi leti, kot eden od le štirih drugih zaposlenih. Zdaj je vodja linij Alienware in XPS pri Dellu - in odločen je spremeniti Dellovo zadušljivo kulturo od znotraj.

"Smo letalski prevoznik," pravi. »Če želite narediti ovinek, traja dolgo. Začeti morate pridobivati ​​zagon, nato pa boste začeli zavijati. Rekel bi, da smo trenutno v fazi zagona. Te stvari vodijo podobo podjetja - vodijo kulturo, kakršno želimo biti. Vse izhaja iz vrste stvari, ki smo jih počeli na XPS. "

V samo nekaj letih je vpliv zasnove XPS 13 dosegel skoraj vsak zaslon, ki ga pogledamo.

V primerjavi z izdelki Adamo XPS 13 morda ni videti tako nenavadno, vendar je tvegal. Začel je trend redčenja okvirjev, XPS 13 si je drznil spletno kamero premakniti pod zaslon. Rezultat pri uporabi spletne kamere je bil (in je še vedno) nenavaden, ustrelil si je v nos in vam dal dvojno brado. Ekipa je bila deležna kritik zaradi tega, vendar se je ekipa XPS bolj držala pištole, namesto da bi se odločila.

"Ko bomo vsi rekli" kupljeni smo, bomo kultura inovacij, tvegali bomo, povečali bomo inženirski postopek, da bomo lažje odpravili te napake in tveganja, "pravi. . "Toda v to bomo šli skupaj s tveganjem - večje tveganje, kot bi bilo, če bi zgradili izdelek" jaz tudi "- potem lahko naredite neverjetne stvari. Če se to ne bi zgodilo, verjetno zdaj ne bi bili tam, kjer smo. "

Med ogledom sedeža Della smo poglobljeno pregledali vso napredno tehniko, ki poganja naslednjo generacijo prenosnikov XPS. (Fotografije: Luke Larsen / Digital Trends)

Zapuščina XPS

Oblikovalski trendi prihajajo in odhajajo, vendar se vedno začnejo pri trendseterju. Različica XPS 13 iz leta 2015 je bila takšna naprava. Proizvajalci televizorjev, monitorjev, pametnih telefonov in prenosnih računalnikov so bili vsi namenjeni odstranjevanju okvirjev - in to je sprožil XPS 13. Na sprednji strani pametnega telefona morate samo pogledati iPhone X ali Galaxy S8 v svojem žep. V prenosnih računalnikih si oglejte MateBook X Pro, ki brez okvirjev preide na naslednjo stopnjo.

Dellove naprave XPS celo poskrbijo, da je MacBook Pro nekoliko zastarel. Po mnenju Oliphanta je bil to vedno cilj, XPS 13 pa je dokazal, da je to mogoče za proizvajalce osebnih računalnikov.

"Apple je bil v tem desetletju zelo uspešen," je dejal, ko je govoril o poznih 2000-ih. »Pred letom 2015 je bila večina ultra prenosnikov ravno MacBook Air-knockoffs ali wannabes. Z uvedbo Dina, našega XPS 13 leta 2015, smo se premikali, saj smo začeli zmagovati v nekaterih medsebojnih primerjavah. Pravzaprav smo dobavljali izdelke s stvarmi, ki jih Apple ni imel. "

Kot vsak uspeh tudi prenosniki XPS niso nastali od nikoder. Kovali so ga v ognju slabih poskusov, izgubljenega dobička in trenutkov križanja. Kljub temu se je Dell tega zataknil, ker so ljudje, ki stojijo za XPS 13, verjeli v kakovost izdelanega. Namesto da bi se umaknili, so se izboljšali, prilagodili in popravili. Rezultat je bil prenosnik, ki je navdušil kritike in spremenil podjetje, ki ga je zgradilo.

»Za XPS smo morali ustvariti subkulturo. In s potrošniškega vidika skušamo spremeniti dojemanje strank ali potencialnih kupcev Della, «je dejal Azor. "Za to je tu XPS."